一、如何理解所谓“意中之象”？
意象，简单的词蕴藏丰富的意义。简明地说，即意中之象，也许我们早已接受了这种说法。但它是谁的意中之象？是作者的还是读者的？为什么不说文中之象？我们历来尊重传统的作者中心论，但也应该尊重新的文学理论——承认作品中心论和读者中心论中的合理成分，把作品视为一个完满自足的小小独立世界，并正视作品客观意象与作者、读者的主观意象有或多或少的差异，那么，意中之象是否真的等于文中之象就值得怀疑。
我们还是借用一个简示图，标明意象产生的流程：
客观物象—→诗人意象—→作品意象—→读者意象
也就是说客观物象可以产生出多个意象，这多个意象既有关联又有差异。由此我们可以给意象下一个较为完整的定义：意象就是来自客观事物表象，蕴含作家诗人思想感情和人生哲理，用语言文字显现的诗意形象。
理解这一概念要注意这样几点：
首先，它是客观外界之“象”的摹写。它具有生动可感的形式，或来自自然，或来自社会生活，当然也可能来自作家诗人的臆想，以夸张或扭曲的异形呈现，但也是有形的，而且是在现实形象的基础上加工改造而成的，它是物象，但又有景象、图像、肖像、心象、事象等种种杂名。
其次，它表作家诗人之“意”。物象只是表层，主观之意才是内核；摹象只是依托，表情达意才是真正目的。从这意义上说，“意中之象”不如“表意之象”更妥贴，因为后者强调了“表达”的意思。
再有，它在阅读中变异。同一个意象不同人心中产生的映象是不同的，有人理解得浅，有人理解得深，有人强调这一面，有人强调那一面。深刻的感受和理解往往是个性化的、独创性的，所以应当尊重解读意象的再创造，在再创造中充分体悟人生，体现个人的感受力、理解力。
最后，它是诗性元素。所谓元素，就是整体中相对独立存在的东西，也是不能再切分或不必再切分的东西，因此有人说意象是诗歌中能独立运用的最小单位，诗歌是由一个个意象排列组合而成的，这种说法是有道理的。至于说“诗性”，是说以诗歌为主，意象一般指诗歌意象，但诗歌并不是意象生长和活跃的惟一土壤，其他作品如散文也常常存在意象化的情况，有些西方现代派小说中也会出现古怪深奥的`意象。
二、意象与“形象”有何什么相同和不同？
这里的意象定义好像与“形象”相近相似。确实如此，不过这里应该强调二者的不同。文学形象所指宽泛，包括单个形象，也包括群体形象；意象是文学形象之一种，而且是其中意蕴最为丰富深刻、形态最为鲜明独特的一种。意象是以单数命名的，多个意象应命名为意象群。
象征，对于意象的形成和显现非常重要，它是意象的表达手段和存在方式，也是区别意象和形象的重要标志。象征是文学创作的常见手法之一，它通过具体形象暗示某种抽象的意义，象征物和象征意义是两个必备条件，暗示是象征的常用手法。所谓暗示，就是不将意义明显地表达出来，取消或阻断象征物与象征意义之间的联系，把这种意义之间的联系留给读者去操作完成。
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