夜幕降临，天色暗了下来。老牛发出令人烦躁的“哞，哞”声，小鸡在院子里跑来跑去。一阵又一阵吹竽声从林中传出，让老牛，小鸡都安静了下来。南郭先生放下芋，宁静的夜晚顿时少了幽静。他闭上眼，不禁想起了自己之前的遭遇。
自从南郭先生逃出皇宫后，觉得是自己当初太不小心了。心想：我吹竽不成，难道不能另想办法么！正想着，看见一位僧人在众和尚的簇拥下走在大街上。行人见到，纷纷鞠躬，那位方丈也点头回应，好不热闹。南郭先生眼球一转：我何不做和尚呢。于是他把头发剃去，前往远处的寺庙。
快走到寺庙的时候，南郭先生眼前出现了他有吃有穿的情景，摇摇晃晃地撞了一个人，是方丈！
“你为何来这啊？”方丈皱着眉头疑惑地问。
“我……我，我是个和尚。”
“那你进来吧！”方丈带着东郭先生来到了庙里。“念一段经文给我听听吧。”
南郭先生为难了，只好硬着头皮乱念一首：“阿迷……`”
“你念得什么东西！”方丈愤怒地拍了下桌子，“我这么多年还没有听过这样的经，简直是胡言乱语！”
南郭先生的心像过山车般，只能灰溜溜地下了山。
南郭先生走在大街上，脸上脏得如刚从垃圾堆里出来的一样。一阵寒风吹过，寒冷弥漫他全身，他已经好几天没有吃上饭了。
“这不是南郭么，脏死了。”
“爸爸，南郭叔叔，南郭叔叔！”
“别叫了，你不好好学习，到时候也会变成他，整天不务正业，最后沦为叫花子。”
“哈哈，瞧他那模样……”
…………
一句句难听的话语钻进了南郭先生的耳朵。他终于明白了，只有真本事，才能在社会上立足。他来到了山上潜心学艺，勤学苦练。
不堪回首的往事，如刀子般刺痛南郭先生的心。每每忆及此景，他的心中总会激荡起滔天的巨浪。南郭先生拿起了芋。阵阵悠扬的声音又连绵不断地传出……
南郭先生觉得这次再也混不下去了，只好等别人都睡时，收拾好行李，逃走了。
齐湣王知道了真相，要率领大军捉拿来问罪，其实南郭先生逃到了秦国，心想：我不能再滥竽充数了。于是他在秦国里四处寻找技术好的乐师，后来，南郭先生终于找到了十分优秀的乐师。他每天贪黑早起，中午，师傅很累了，就去睡觉。南郭先生怕吵到师傅，就跑到师傅的后院里去吹。
就这样过了一年又一年，南郭先生的吹芋技术已经到了炉火纯青、登峰造极的地步了，甚至也超过了这位曾经教他的有命的乐师了，南郭先生就回到了齐湣王那儿。齐湣王说：“你去哪儿了？我怎么找你也都找不你呢？没想到你却自己来送死！”南郭先生不慌不忙地回答道：“敬爱的大王，我的父亲、母亲去世了，我去安葬他们。”又说：“我的技术真的不是吹牛吹出来的。”说完，他就抱着他心爱的芋在齐湣王面前吹奏起来。齐湣王听了高兴得不得了，就把乐队里的300人全部去掉，只留下南郭先生。
最后，南郭先生终于明白了：任何事情自己只要努力，一定是可以做好的。
南郭先生逃出来了以后，身上的钱眼快就用完了。南郭先生来到了一个小村子里，因为听说过村里有一个乐团，而且俸禄很高，所以南郭先生就准备在这里混下去。他来到乐团里，被分配到吹笛子的一组中。
刚开始，他装模作样地吹着笛子，拿着和别人一样的俸禄。可是，后来，来了一个眼尖的教练，他看出来南郭先生是滥竽充数的，就让他离开这个乐团，南郭先生无奈之下只好离开了。
这个时候，他才真正地知道了，想要有钱，就要有真本领，滥竽充数迟早会被别人发现。南郭先生在心里暗暗发誓：我一定要学好吹竽。
南郭先生听说在深山里有一个人吹竽吹得十分好，只不过露面很少。他决定去找他拜师学艺。
南郭先生经过千辛万苦终于到了那一个人的家，他轻轻敲门，开门的是一个小孩子，南郭先生问：“你们家有没有一个吹竽很好的人。”小孩子听了对他说：“哦！他是我们家先生，请进吧！”南郭先生进了门，走进了草堂，看见有个人坐在椅子上吹竽，吹得十分好听，那个人问：“来者何事？”南郭先生回答：“我要拜你为师。”他问：“为何？”南郭先生把自己的经历说了出来，那个人听了，说：“看在你那么想学的份上，我就教你吧！”南郭先生每天起早贪黑地练习着吹竽，很快南郭先生的吹竽水平已经和师傅的水平不相上下了。
有一天，他对南郭先生说：“徒弟，你已经学得很好，可以不用再学了。”南郭先生离开了师傅家之后，他又回到了皇宫……
话说南郭先生从皇宫里逃了出来，百姓们很快就从官文中知道了这位先生的“光荣事迹”，这件事立刻成为了人们茶余饭后的笑料。只要人们和南郭先生见了面，就会嘲笑他说：“你真是一个没有真本领，靠着别人吃饭的‘苍蝇’!”
每个男人都是有血性的，南郭先生很快被这接连不断的嘲笑和讽刺激怒了。他在心里暗暗地想：“士可杀，不可辱!我一定要证明给他们看：我是一个真正的吹竽高手，而不是一个靠着别人混饭吃的‘苍蝇’!”想完，他就给自己定下了一个目标：一定要成为一个吹竽大师!
他决定先去找一个人称“吹竽之圣”的大师学艺。不知翻过了多少座山，不知趟过了多少条河，不知磨破了多少双鞋，不知问过了多少个人。终于有一天，他在一位高人的指点下，来到了一个人称“柳暗花明”的大山谷。虽是夏天的正午，这里的树却遮天蔽日，南郭鼻中闻着阵阵花香、眼睛看着各色小花、耳中听着小鸟小昆虫的鸣叫，顿时感到心旷神怡，饥饿感也不知消散到何处。就在这时，一阵美妙的竽声传了过来，竽声时而像小鸟在空中飞翔、时而像大海在和人嬉戏，时而像百花静悄悄地盛开。南郭听得入神了，他知道他找到了传说中的“吹竽大圣”，不由自主地顺着竽声走了过去，只见一位道人站在一棵大树下吹竽。在他的四周，小鸟儿静静地站在树枝上，小鹿、小兔、小松鼠等小动物都静静地卧在地上不动，杨柳也随着竽声摆动自己的枝条，小溪也在“叮铛、叮铛”地唱着歌。南郭先生注意到，这位吹竽大师鹤发童颜、仙风道骨、慈眉善目、风姿绰约。一曲终，南郭先生立刻毫不犹豫地跪下，诚恳地说：“师傅，弟子想跟着您学艺。”
那位鹤发童颜的道人赶紧把他扶起来，说：“我已经听说过你的事了，看在你找我历经了种种磨难的份上，我就收你为徒。不过你能不能学好我可不敢保证，不过我想，只要你勤学苦练，就一定能成为一代吹竽大师。”南郭先生激动地流下了眼泪，连忙问：“请问尊师大名?”那个人回答：“我叫鸣想，以后你就叫我鸣想师傅吧。”南郭先生立刻回答：“弟子明白了。”
之后，南郭先生就认真地跟着鸣想师傅学习吹竽，不管刮风下雨，他都一直在刻苦的练习。夏日炎炎的中午，鸣想师傅会午睡休息，他就在远离师傅的树阴下认真地练习，尽管汗流浃背，但他仍然不敢有一丝懈怠。
鸣想师傅被他的执着和认真所打动了，把自己会的东西倾囊传授给他。南郭先生呢，也不辜负老师的期望，也越发认真地学着，把师父传授的知识全部都牢牢地记在脑子里、用嘴吹出来。转眼间，三年就过去了，南郭先生的吹竽技术越来越高明，吹出来的竽声动听无比，简直可以和师傅媲美。
一天清晨，南郭先生正在吹自己学过的曲子，鸣想师傅站在他身边，用心听他吹完后，连声叫好，并对南郭先生说：“你已经是一名吹竽大师了，现在，就回去证明自己吧!”南郭先生吃惊极了，心下暗想：“难道自己已经学会师傅的真传，吹竽水平真的是一名大师了么?”正在想着，恍惚间，鸣想师傅已经驾着仙鹤离开了这座山谷。
南郭先生看到师父离开后，也依依不舍地离开了柳暗花明山谷，动身回到了齐国。回到齐国后，南郭先生再次去给齐缗王吹竽，一曲完毕。齐缗王被他的竽声深深打动，让他当上了乐队总指挥。全城百姓听过南郭的竽声后，也都对南郭先生刮目相看，改变了以前的看法。现在，南郭先生可是名副其实的“吹竽大师”，他受到了人们的尊敬。
南郭先生逃出了吹竽部队后，想：走，不可能这么巧合，我再去别的地方充数，我就不信，还会再被识破！想着，南郭先生来到了一家书画的地方，对，店主说：“嘿，我可是很会书画的，让我来当你家的代表吧！帮你画画，不过你可是要给我银两的！”“你是谁啊，为什么要让你来当我们的代表？要知道，我们这家店的代表要去参加比赛的，赢了可以的到很多银两的！”店主毫不留情的说。
南郭先生又吹下去，说：“好，我明天就拿给你看一下我的厉害！”其实，南郭先生并不懂得画，只是吹牛而已。南郭先生现在很不知如何是好，只好到处找一位画家帮忙画了。终于，南郭先生找到了一个画家，他在画时，说了一句：“我觉得，人世间，最可恶的人就是不会说会的人了。”一句不经意的话语，触动了南郭先生的心，连老头都觉得可恶的人，在其他人严重一定也是这样的。于是南郭先生决定——自己画！
“老爷爷，不用了，我自己画就好了。”南郭先生说。说完便哪起白纸，一心一意地画了起来。在南郭先生的努力下，终于画好凉快一幅画。店主对于这幅画十分满意，并让他作为代表参加了比赛，南郭先生赢得了比赛，过上了幸福的生活。当他在去找哪位老爷爷的时候，得知他已经与世长辞了。
老爷爷虽然去世了，当他永远活在南郭先生心中。
南郭先生逃走之后，跑到了一座上隐居起来，他准备在这里隐姓埋名，居住起来。
齐⊥跽听竽听得来劲，轮到南郭先生的演奏时间时，没有人来演奏，齐⊥醮笈，下令道：“谁抓住了南郭，赏金500银两。”大臣们一听，疯了似的要去，齐⊥跛担“不要急，你们都可以去。”大臣们一听，遍都去找南郭先生了。南郭先生居住的村庄有一个习惯，喜欢大声在山脉里叫喊坏事：“南郭先生连皇上都敢骗啊！”“南郭他胆子也太大了吧。”“南郭不知道他犯了欺君之罪吗？是要被斩头的……南郭先生在也听不下去了，他不想再继续被别人责骂了，他下定决心要好好学习竽，不被别人看不起。就这样，他练了一天又一天，一年又一年。
“我终于练成了，我要去拜见齐⊥趿恕”他向齐国走去。南郭先生老了，齐⊥跻怖狭耍齐⊥醪辉谙胩竽，先听笛子了，当南郭先生到了后，无免又是一场责骂和牢房的陪伴。
南郭先生逃回家后想：我这样是不是太无能了，我明明不会吹竽可是混在会吹竽的行家里装模作样，唉！我真是后悔极了！我一定要弥补这个过错，改过自新。
第二天，南郭先生用很多齐宣王俸禄给他的钱去买了一片幽静的森林，在那儿静心地苦练吹竽。
后来，齐缗王想起了他父王说的南郭先生，他一直没有看到南郭先生吹竽给他听，觉得有些奇怪，便叫人们一起去找那个南郭先生。后来人们找到了一片南郭先生买下来的.树林。南郭先生看了那些人们马上躲得远远得。所以就一直没有找到他。
五年后，南郭先生经过勤学苦练，终于学会了吹竽。后来南郭先生返回到齐缗王的宫殿里请罪：“齐缗王，请您原谅我吧！我愿意一辈子都为您吹出美妙动听的曲子。”
最后齐缗王原谅了南郭先生，他一直在宫殿里为齐缗王效劳。
自从上一次的事发生后，南郭先生一个人慌慌张张地跑回了自己的家乡，一路上他忐忑地想：如果回到家乡应该怎么给乡亲们说呢？早知道我就不吹牛了。他不由地停下了脚步。
一个人坐在草地上想啊想，他终于用“九牛二虎之力”想出来了！我不如就在镇上开个小店，晚上再去学吹竽，可是我哪里来的钱去学吹竽和开小店呢？对了，用我在皇宫那里得来的钱开店，以后我就有脸面给亲人们说了，而且学得好说不定又可以回宫呢！
于是，他在镇上开了一个拉面馆，因为拉面是南郭先生的拿手绝活，前来吃面的人络绎不绝。一到下午，他就向学吹竽的地方跑，他学吹竽用了很大的功夫，因为之前都是装模作样，所以现在许多东西要从头学起，有时把嘴巴都磨了很大的水泡，但他却依然不放弃。结果不到两年他就赚了一万多，吹竽也很好了。
于是，他跑回家乡对乡亲们说：“看我赚了多少！为了庆祝我赚了这么多钱，今天吃饭我请客！”乡亲们听了这么一番话都高兴地跳起来。吃饭时，南郭先生为了要他们知道自己吹竽很好，就给他们吹了一首，他的竽声好似天籁之音，听得乡亲们全身放松下来，如痴如醉，大家称赞他：“真不愧是从皇宫里出来的人！”
终于，他卷土重来，重新应聘到宫里，由于他吹竽技艺高超，皇上还赏给他很多很多的珠宝，让他当大家的音乐指挥官呢！
终于，到了齐湣王欣赏300位乐师一一给他吹竽的那一天，当其他乐师都吹完了之后，齐湣王突然发现少了一位乐师，便叫人去查。齐湣王得到消息后才知道，原来是南郭先生逃走了，心里很不解，父王死前还跟我说南郭先生吹竽吹得十分不错，怎么会突然不见了呢？于是下令一定要把南郭先生给找回来。
当南郭先生听到齐湣王要让他回去的这个消息后，急得团团转，急得像热锅上的蚂蚁。当南郭先生垂头丧气的走在大街上时，他一不小心撞到了北郭先生，可北郭先生并没有生气，而是很亲切的问南郭先生是不是遇到了困难，于是南郭先生就把事情的经过一五一十的告诉了北郭先生。北郭先生说：“其实这并不难，只要你在士兵找到你之前学会吹竽不就得了吗？”南郭先生垂头丧气地说：“可在我认识的人中没有一个学吹竽的呀！”北郭先生笑了笑说：“这你可就不用担心了，我有一个朋友，他是个吹竽的老手了，不如你跟他学吹竽吧，一年后你保准能学会吹竽！”
说完，北郭先生就带着南郭先生来到了他的朋友家，他的朋友看起来非常的和蔼可亲，于是，南郭先生开始勤学苦练，果然，一年后，南郭先生吹竽已经吹得非常好，像一个老手了。
有一天，南郭先生在楼下散步，恰好遇上了正在寻找南郭先生的士兵们，南郭先生一点也不害怕，乖乖的跟着士兵回到了齐湣王那里，齐湣王让南郭先生吹竽给他听，南郭先生吹起了他最擅长的音乐，让齐湣王和其他的乐师都陶醉在了音乐中。
于是，齐湣王大声地说：“我宣布，南郭先生从明天开始，每天都吹竽给我听，薪水则是其他人的三倍！”南郭先生听了，高兴的一蹦三尺高。直到齐湣王老死，他也不知道南郭先生曾经滥竽充数过。
自从南郭先生逃出皇宫，便到大街上靠乞讨为生。
忽一日，郭乞讨到燕国。见一山上有云霞在浮动，犹如仙女跳舞。郭好奇之，即登山观看。行数日，终至山顶。有一老人，鹤发童颜，身边两个小童正在听老者吹竽。在一旁听其吹竽者，仿佛进了仙境，顿感心旷神怡。
郭听老者吹完一曲，即扑通一下跪在老者面前。老者曰：汝此乃何意也？郭答曰：在下闻老先生吹竽甚妙，恳请老先生收在下为徒！老者曰：汝何故硬要学吹竽，俗话说‘三百六十行，行行出状元’，其他行业不也一样乎？非也，非也。郭急辩之，吾因先前不会吹竽，便混在皇宫竽队，齐宣王在时，吾能‘浑水摸鱼’；如今宣王不在矣，在下只好逃跑，以乞讨为生，漂泊江湖已数载矣。故恳请老先生教我吹竽！好吧！老者曰。
自此，郭日夜专心练习吹竽，终成能手，便辞别师父下山去了。临行时曾言，他日必当相报。
下山后，郭又至齐泯王处吹竽，齐泯王听之，竖起大拇指赞曰：吹得好，大大地好。便下旨封其为乐师，并赏黄金万两。
此时，郭想起师父，便买了酒菜上那山去。那老者却现了原形，合掌曰：南郭徒儿，回去吧！吾乃南极仙翁也。
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