罗伯特·迪克森写的这本《语言兴衰论》是一本不错的导论书，不太厚但又试图涵盖所有语言历史学基本结论的普及性读物。在我认真读完全书后，我的感受颇多。
首先，谈谈这本书的主要优点：
（一）作者的理论非常独特，观点新颖又有思想性和深刻性，对启发人的思路有很大的作用。《语言兴衰论》提出一个新的关于语言变化的裂变——聚变模式，即语言不但会裂变，还会聚变，在聚变期，语言特征在某个地区扩散，结果当地的语言会聚变为一个共同的原型。这个理论非常有见解，因为过去的语言学家认为语言演变只是分化裂变，因而建立了一个谱系树模型来刻画，对于习惯于“乘凉”在谱系树下的语言研究者来说，迪克森的这本书无疑是当头棒喝，它提醒了我们应该理智地区别各种语言的相似性与亲缘性，所以说，这本书对人的思路启发有很大作用。另外，作者在书中更多地是从语言变化发展的角度来论述语言的“兴衰”的，这很独特又很独道。
（二）这本书的研究方法多样而严谨。看了全书，我发现作者采用了多种的研究方法，例如举例法，作者为了证明自己的观点，在书中引用了很多例子，比如为了说明语言区域里还可以嵌套语言区域，作者以欧洲的巴尔干地区为例；引用撒哈拉以南的非洲地区，说明某个语言特征可以扩散到相邻的很多语言中去；在举例语言借用时列举了澳洲土著和英语互相借用的词汇等，作者引用最多的资料是澳洲土著语，也许这与作者本身是澳大利亚人有很大的关系。举例法使得作者的观点贴切严谨，我也从中开阔了视野，学习到了很多。又如比喻法，作者在文中还用比喻法说明语言处于某个类型变化的轮回之中，比如作者写到“如果语言类型像一只表盘，4点钟位置是孤立的，8点钟位置是黏着语，12点钟位置是融合语，这样就可以对不同语系中现在正发生的变化进行描述”，比喻法的使用让语言十分生动形象。书中还使用了图表法、数学计算法、假设法等，在这里就不一一举例了。
（三）展示了作者的基础理论扎实和重视田野调查。书中主要讲述了语言是如何兴起、融合、分裂、演变的大致过程，否定了常见的谱系理论和众多不经过田野调查而凭空想象出来的理论，作者强调实地考察的重要性，反对形式主义“理论”，我很赞成作者理论和实践相统一的方法。作者在书中提出自己的观点后，都会结合实际去探讨、论证他的观点，这不但使人信服，而且为语言发展做出了很大的贡献。
（四）作者能从多个角度去研究语言的'变化。我们知道，看待一件事情，我们应该从多个方面去思考，而不是片面化，作者描写语言的变化时，采取了多个角度，例如历史语言学角度、社会语言学角度、比较语言学角度和描写语言学角度。比如，社会语言学角度体现在作者研究聚变期语言的群体特征时从政治和群体的生活方式、信仰等方面进行考察，语言分裂的动力来自政治等等。作者这种多角度描写一个观点很值得我们学习。
（五）作者论述了有关语言学家的责任，例如记录语言、描写语言，作者这样的精神令人动容。我们知道，许多语言因为各种原因而面临灭绝，这的确让人担忧，作者能站出来论述语言学家要承担应有的责任，展现了一种语言学上独有的紧迫感和使命感，作者的批判犀利，展望语重心长，其实在一定程度上对保护语言有一定的作用。
其次，我再来谈谈这本书的一些小缺陷：
（一）书中有些理论没有具体展开，例如书中提到了一个观点，个人认为很有启发性，就是：语法结构的循环演变，通常可以在三大类型中变化，即：孤立语>黏着语>屈折语。但是，作者并没有具体展开论述，我认为深入展开论述能让人更好地理解这个观点。
（二）翻译有些前后不统一。这本书由于是多人翻译，达到5人，所以有些术语前面用英语后面用汉语音译，前后不统一。
（三）作者的观点的确新颖深刻，作者在书中多处用到假设法，但对人类社会的构想和描绘似乎有点天真，甚至陷入了轮回说。
总的来说，这本书虽然是一本小册子，却能影响语言学模型的方向，这本书的贡献是很大的。读完全书，对于书中的一些学术语，我的确是有点不懂，这让我意识到自己读书太少，知识不全，我必须趁着大学的美好时光多多学习，充实自己，也对自己负责。
书香门第
