熟记的节气恐怕只有冬至了。
外婆曾给我讲过三十年前的冬至，那都是曾经的故事了。
那时的冬至，家家都会烧竹皮上的那层东西，然后把烧成的灰捡到院子里，没风的天灰都会升起来。外婆说：“灰升起来，会生财。”
外婆生了四个娃，我妈是老二，那时也才十多岁，最小的阿姨大概七八岁吧。冬至的时候，他们最爱做的一件事就是把糯米团捏成小动物的样子。平日里是没有糯米团可以玩的，因为这儿离海近，餐桌上摆的多半是海鲜。即使偶尔买了糯米粉也是拿来款待客人的。外公不让他们瞎折腾，可外婆护着，还偷偷拿了一小袋糯米粉给他们玩。捏坏了的糯米团是做不了汤圆的，可小孩子们不希望自己的作品被破坏，外婆只好把造型各异的“小动物”放进蒸锅里蒸来吃，然后晚上她会少吃几个汤圆。
外婆说：“那时候生活不是很富裕，很少有机会能吃到汤圆。可不管当年收成怎么样，冬至那天一定要吃汤圆。”她又说：“我们的碗很大，可汤圆不多，每人半个碗都填不满。谁不想吃满满一碗汤圆啊？我就想了个办法，给每个人的碗里都混点年糕团团。年糕用的米便宜些，家里还有多的，反正放在水里也看不出来。”
吃汤圆自然是全家人最开心的时刻了。小孩子们都会数数自己碗里的汤圆，比比谁的多。舅舅碗里的汤圆总是最多的，外公特意吩咐过让男孩子多吃点，以后千活有力气。大家都细嚼慢咽地品味着这来之不易的美食，他们都吃出了不是汤圆的年糕团团，但都没有说话，只是静静地看着外婆的碗——那个碗里的汤圆总是最少的`。
可如今，冬至却渐渐被人们遗忘了，越来越多的人只记得情人节、圣诞节之类的节日。或许没有小孩子会再去捏糯米团了，他们有各种颜色的橡皮泥，随时能捏出更多更好看的东西；或许没有人会再去捡灰求生财了，有人认为这是迷信，更多人恐怕早就忘记在冬至还要做这样的事了。
有人说，现在汤圆到处可以买到，随时可以吃，何必非要在冬至吃呢？
冬至的汤圆是曾经贫穷生活的记忆。那时的孩子盼着冬至，数着汤圆，一小口一小口地吃得津津有味。现在的我们吃着汤圆，想起的大多是老一辈的艰辛，是他们的默默奉献才使生活慢慢地好了起来。
冬至的汤圆是一种习俗的符号，是一种纯纯的文化。的的确确，如今的汤圆并不是只有在特定的时间才能吃到了，但这并不代表汤圆在任何时候都有特定的味道。这种味道发自内心，饱含千年文化的积淀，寄托着全家人的情思。不知道现在还有多少能在冬至时全家坐在一起吃汤圆的家庭，太多的中年人因为工作繁忙无暇回家，太多的小孩子因为学业繁重忘记了传统习俗，只剩爷爷奶奶煮好了一锅汤圆苦苦等待。
冬至像是年轻人给老人的一个承诺。小时候，年轻人告诉父母，长大后自己会好好照顾他们。没有一个孩子不想一直陪伴父母安度晚年，而后来却尽是忙碌带来的无奈。老人苦苦等待了一年，他们不奢求孩子能天天陪伴着自己，不奢求像三十年前那样过冬至，他们只想孩子能在冬至那天回家吃一碗汤圆。
临近冬至的时候，外婆就像小孩子似的盼望起来，可现在的冬至似乎已不是她盼望的模样了。
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