一
我特意选择河阳山桃花节这一天，携同妻子一起回到故乡省亲。
我俩迈着轻松的步伐，穿行在明媚的春光里，穿行在万亩桃林里。昔日以种植水稻为主的鱼米之乡，如今成了家家户户种植水蜜桃的著名桃乡！看，怒放的桃花包围了村庄，包围了山林，包围了绿地，也包围了河池；桃林垄上，三三俩俩的观光客，漫步花间，引得摘花授粉的桃农不时抬头瞧上一眼。我们沿着陌上花径行进，身子被层层叠叠的花浪簇拥着。多年没有在老家行走啦！以至田野变得陌生。嗡嗡的蜜蜂和扑闪的彩蝶，警惕地跟踪在两侧花丛，时而窥视，时而飞越，不经意间从我的肩头、耳旁掠过，但又不像是欺负生客。哦，这些可爱的小生灵是来迎接我这个昔日的伙伴吧！一路笑吟吟地引见那些盛开的桃花。
桃林深处，有一片开阔地。靠近北侧，是临时垒起的土舞台。历年桃花节仪式就在这儿举行。我搀扶着妻子的胳膊，挤进了人群。此时，仪式已经结束嘞，地方官员也已离去。土舞台上正在进行具有地方特色的河阳山歌演唱和杂耍表演。几位农家装扮的妇女，用吴语方言演唱儿歌《游火虫》，歌词唱道：
游火虫，夜夜红，
亲娘织布移灯笼，
公公挑水卖老虫，
媳妇掼包捉牙虫，
伲子打铁做郎中，
从小勤力不怕穷。
曲调，轻柔宛转。妻子目不转睛地看着舞台上的表演，似乎被这曲调陶醉了。我也被感染了，眼前忽然出现了族家小阿婆的影像：她正光着驼背在自家门前的场院上乘凉。大孙女、二孙女在方桌上相对而坐，裹着被单，莺语般地在调笑。小阿婆坐在桌边的板凳上，手搭摇篮，咯笃咯笃摇晃着摇篮里的大孙儿，口中低声唱着摇篮曲。孙儿仰望着夜空中闪烁的星光，呵呵地笑。她唱完了一曲童谣《亮亮高》，接着又唱《游火虫》。正是舞台上演唱的这首。我侧身告诉妻子，小阿婆年轻的时候是村上有名的山歌手，到年迈驼了背，还经常能听到她的歌声。两个孙女、两个孙儿都是听着她的摇篮曲长大的。我家与小阿婆家是前后排房，小时候，夏天乘凉常去她家，坐在方桌上听她唱摇篮曲。妻子听到这儿，也不无感慨地说，我小时候也听奶奶唱过，还学会了好几首呢！
我俩低声细语，舞台上曲终了，演唱的妇女退场，接着上场的是八位光膀子的中年男子，胸前斜穿着兽褂，下身围着稻草裙，一幅古代猎人的装束，脸上还抹着几道黑色条纹，露出乌黑发亮的眼珠，手握四尺长的青竹竿，随着身子的跃动，一曲浑厚的山歌震荡开来：
嗯唷——斫竹，嗬哟嗨——
嗯唷——削竹，嗬哟嗨——
弹石、飞土，嗬哟嗨——
嗯唷——逐肉，嗬哟嗨——
这歌声，洪亮，有力，坚定，震撼着我的心扉。那几个“野人”打扮的男子，哼唱的不就是当年父辈们在田里喊的号子？我的思绪一下子飞到了童年，仿佛看到了父辈们在田野拔船的场景。
二
隆冬的清晨，村中陆续走出来九个汉子，水乡庄稼人的穿戴——草鞋，粗布绑腿，有的头上戴着青布棉帽，翘着帽耳，有的上身穿着破棉袄，腰间扎一条蓝粗布腰带。看身板、步履，都像是三十岁左右的青壮年劳力。他们沿着麦田间的小径，朝村前的一条河走去。
昨晚听父亲说，明早起床要去拔船，还问我要不要跟他去看？以往，我曾远远地见过大人们拔船的样子：一群壮年汉子躬着腰把着船舷，喊着号子用劲地拔呀，推呀，船在田野飞奔！那时，村有十六条河，每年冬春季节罱泥船要进入河里罱泥积肥，罱完一条河的河泥，就换一条河。换河，船不能抬，也不能扛，老辈传下来的办法，就是拔船。两河相邻的，拔过一条河坝就换了一条河；两河相隔较远的，转换河要把罱泥船放在田埂上拔，最简便省力。水乡农村，几乎都采用这种快捷的方式，将罱泥船从这条河换到那条河。每次拔船，都会引来一群孩童的追逐，嬉闹。因此，听父亲一说要拔船，我连夜去告诉小伙伴们，约定今早去看热闹。
我跟在父亲的身后，裹着阴冷的寒意，噌噌噌一路小跑，身上慢慢发热，浑身不觉得多冷。石头、猴子、兴兴、小山，这几个小伙伴也都跟在大人的身后。约有一袋烟的功夫，来拔船的叔叔、伯伯们和来看热闹的小伙伴先后到了河畔的田埂上。
河边，一条四五米长的罱泥船，平静地躺在河面，船头被缆绳拴在木桩上。船舱、甲板被洗得干干净净。因为今天要拔船，隔夜罱泥的社员已把船清洗好。此时，岸上嘈杂的人声，似乎把它吵醒了，身子微微地在晃荡。队长望着微波荡漾的河面，说了句“起船吧！”
大力士根华叔跨过两步，双手抓住船头边沿，喊了声“起”，用力朝上一抬，借着水面的浮力，又乘势往后一拔，船头搁在了河滩上。我小叔和孙家的伯伯又走上去，抓住船舷使劲往岸上拖，船身慢慢上了岸。继而，八个庄稼汉子分列船两侧，把着船舷，根华叔又到船后，把住船尾。队长又说了声“拔船”，九人一齐用力，吨把重的木船如箭一般地在田埂上窜了起来。
“加油！加油！”我们几个看热闹的顽童也猫着腰，有的冲在前面，有的跟在后面，嘴不停喊着。
船从村前的六亩泾河往村后的四方潭河里拔，相隔两里来地，中间有麦田，红花田，还有干涸的沟渠。船拔过了一丘田，叔叔、伯伯们稍歇息了下，喘了口气，又继续开拔，进入一条狭窄的田埂。忽然，人群中暴出了号子声，一人领，众人和：
（领）嗯唷斫竹，
（和）嗬哟嗨——
（领）嗯唷削竹，
（和）嗬哟嗨——
（领）弹石、飞土，
（和）嗬哟嗨——
（领）嗯唷逐肉，
（和）嗬哟嗨——
这高亢的号子，时急，时缓。急时，音律铿锵，船似箭一般地穿行在田埂上；缓时，音律舒展，船缓缓地滑动在麦田地垄。号子轮番喊着，重复喊着。我和小伙伴们紧跟在后面，嘻嘻哈哈，跟着呼喊，还不停地起哄。大约半个时辰，船被拔到了四方潭河岸，推下水，船头溅起白色的水花。
场景渐渐远去，眼前舞动的“野人”也在“嗬哟嗨——”的歌声中结束了演唱。我和妻子退出人群，去寻找当年父辈们拔船经过的小径……
三
午后，妻子去了娘家。朋友请我到河阳山庄喝茶。
清明节过，绿茶批量上市。约三五个好友去镇上、去农庄喝茶品茗，是一件十分惬意的雅事。回到故乡，同学、朋友自然邀我去品上一杯刚下的河阳山绿茶。同邀的，还有一位李先生。与李先生曾经在市里有过一面之交。我知道他是河阳山歌集的一位主编。他这个文化人，酷爱书法诗词，出版了多册诗词书法集。近几年在市里主持河阳山歌的挖掘、研究和编纂，常来河阳山周围的农村采集山歌，也学会了几首山歌的`唱法。他听说我老家离河阳山不远，喝着新茶与我聊起河阳山歌来。还说道，您是河阳人，肯定会唱山歌？
我微笑道，小时候父辈们在拔船、抬水车、挑河泥、扛石头这些重体力劳动时，听唱过山歌，也喊过劳动号子。那时年纪小，还不知道号子就是河阳山歌，父辈们劳动时唱的山歌，以为是劳动号子。上午从桃林回来的路上，我也哼哼山歌的调儿，可几十年远离家乡，差不多忘光了，只会哼几句。
李先生似乎遇到了知音，放下茶杯，自告奋勇地站起来，即兴邀我与他对山歌。不等我表示同意，他就亮开了嗓子出对：
“啥个鸟飞来催下秧？”
他一句男中音山歌调，唤醒了我少年的记忆：一丘大大的水田里，星星点点甩满了绿色的秧把，男女青年们如蓝天白云中排成一字的大雁，弯腰俯身在田中飞快地插着秧苗。一男青年直起腰来，领头唱起了山歌，一女青年也紧随其后，直起腰来对歌。一对一的对唱，随后就成了男女青年集体对山歌。山歌声声，身影起伏，一行行插好的秧苗在眼前延伸。听得时间长了，我也能哼唱。于是，我清了清嗓子，与李先生对起了山歌。
李：啥个鸟飞来催下秧？
我：嘎嘎嘎古飞来催下秧！
李：啥个鸟飞来秧要长？
我：革顿鸟飞来秧要长！
李：啥个鸟飞来耘搁稻？
我：苦啊鸟飞来耘搁稻！
李：啥个鸟飞来稻上场？
我:麻雀飞来稻上场！
哈哈哈……
此时的我，仿佛又回到了少年时代，在那六月天的清晨，朦胧中醒来，就能听到远处田野里“嘎嘎嘎古——嘎嘎嘎古——”的叫声！那是杜鹃（布谷鸟）在催人收割播种的啼鸣。到了傍晚，革顿鸟还埋头在稻田间，亮起“革顿，革顿”的嗓音，助推秧苗的生长；到了七月天，苦啊鸟巡游在水边、稻田，不时用它嘶哑的噪音，为辛勤耘稻的庄稼人“苦哇，苦哇”地叫苦。而到桂花飘香时，成群的麻雀在稻田里喳喳争食，稻谷也就快登场了……
四
李先生又喋喋不休地给我介绍起山歌的来历：河阳山歌起源于劳动号子。最早的《斫竹歌》，是6000多年前河阳先民留下的一首狩猎歌，生动地反映了先民们追逐、猎杀野兽的劳动场面。这首歌一直被传承了下来，在河阳山歌中独树一帜。它产生的年代比《诗经》还早。一些粗通音律的河阳先民，听着劳动的号子，不断地填词创作，一代又一代地积累、传承，极大地丰富了山歌的内容。如今搜集到的山歌中，有歌唱生活的，有歌唱劳动的，有歌唱爱情的，有歌唱历史传说的，有歌唱风物的，有歌唱各种仪式的，涉及到方方面面。最长的《赵圣关还魂》长达6476行。
说到这，李先生叹了口气，似乎有些伤感，呷了一口茶，继续说道，可惜，那场“文化浩劫”，河阳山歌遭到了毁灭性的劫难，许许多多手抄的山歌口袋本，被当作“四旧”、“毒草”付之一炬，化为灰烬。有的收藏者也因此而蒙冤受屈致死。山歌手缄默了，再也听不到他（她）们的歌声喽！为收集、整理、保全河阳山歌，一个虞姓的河阳人功不可没。他耗时近半个世纪，研究、搜集、挖掘出手抄本和口头传承的河阳山歌达千首之多，市里汇编出版《中国.河阳山歌集》时，他全部捐献了出来。现今这本山歌集，有百万余字。政府投资，在距河阳山西南坡里许的地方，专门建了一座小桥流水、粉墙黛瓦的仿古建筑——河阳山歌馆，民间的山歌手抄本就馆藏在这座古色古香的建筑群里。河阳山歌也被列入了国家级非遗保护名录，河阳地区因此享得“吴歌之乡”的殊荣！
李先生一席谈，让我思虑良久：河阳山歌根植于农人的耕作劳动中，有着久远的历史。而今，村庄被撕裂，正在迅速地消逝；田地被分割，连片的厂房确立在农田里，乡亲们河中罱泥、田埂拔船、池边车水、田头搪草泥等劳动场景，已不复存在，河阳山歌虽列为非遗文化被保存了起来，可它失去了传承、发展的土壤，孩子们只能偶尔听到这天籁之音啦！如此景况，河阳山歌——这朵吴歌中的奇葩，将如何传承？
书香门第
