此刻，坐在宝马车上的江南纤维集团董事长刘旺发正在匆匆赶往北京。昨天，他得到一个消息，说某家国外商团正在北京采购一大批棉花纤维，而他也正在为堆积在仓库里的数万吨棉花纤维而忧心忡忡，所以，得到这个信息他一刻也不敢耽搁，收拾一下行李就急忙上路了。
汽车以每小时100码的速度在高速公路上疾驶着，走过苏中、苏北，进入山东路段。窗外飘起了毛毛细雨，灰蒙蒙的阔野显得有些苍凉。刘旺发抬腕看了一下表，已经是下午一点多了。今天晚上必须赶到北京，和国外商团代表见上面，他知道，得到这个消息的国内企业绝对不会只有自己一家，商场如战场，要想获得先机必定会有一场惊心动魄的较量。
“再快一点”。他吩咐一声司机，然后眯起眼睛，蜷缩在座位上，欣赏着音响里那悠扬的轻音乐，不一会便响起了鼾声。这些年，因为经常在外奔波，他养成了在汽车上睡觉的习惯，这样能够在到达目的地的第一时间就以饱满的情绪投入工作。
忽然，刘旺发觉得汽车猛得一顿，耳边听到“砰”得一声响，自己的身体不由自主地从前车窗飞了出去。不知道过了多久，他从地上慢慢站起来，回头看了看，汽车从高速公路上撞出了护栏，仰翻在路沟里，已经面目全非了，司机满脸是血，躺在泥水里一动不动，大概已经翘翘了。他再低头看看自己身上，竟然没有任何伤痕，也没有一点泥水，颇感奇怪。
细雨还在下着，雨点落在他的脸上，冰凉冰凉的。不远处有个村庄，刘旺发踩着泥泞的土路向那个村子走去。
这是一个破败的村庄，站在街中心看不到一个村民，没有犬吠，没有鸡鸣，四周到处都散发着一种颓败的气息，空气寂静的让人心里发颤。现在到处都在进行新农村建设，也许这个村子已经整体迁移了，刘旺发心中暗暗揣测。
他踉跄着在街中的小路上走着，越看越觉得这个地方似乎很熟悉。他在一座门楼前停下脚步，一推门，大门竟然开着，走进院子，打了声招呼：“屋里有人吗”？北房屋里立即有人答应：“有，谁啊”？话音未落，一个中年人走了出来。那人看见刘旺发猛得一愣：“你、你、你不是刘老板吗”？
刘旺发仔细打量着眼前这人，搜索大脑里的所有储存，却怎么也记不清什么时候和这个农民有过瓜葛，便试探着问道：“你是”？
那人却异常兴奋地说：“怎么，连我也记不起来了吗？咱们俩想当年可是一起共过患难啊”！
刘旺发又在脑子里把自己所有认识的人重新过滤了一遍，仍然对眼前之人毫无印象，只好抱歉的摇了摇头。
那人看刘旺发认不出自己，忙拍着自己的胸膛说：“我是贾宝龙啊”！
贾宝龙？刘旺发仔细琢磨了一下这个名字，忽然想了起来，眼前这人是自己二十多年前的一个生意伙伴。当年自己曾经做下一件对不起他的事情，从那时起就再也没有联系了，不成想今天在遇难的节骨眼上又碰见了他，真是冤家路窄啊！
贾宝龙似乎对二十多年前的事情完全忘记了，他热情的招呼刘旺发进屋，没有费什么事就弄上了几盘菜和一瓶酒。两个人在炕上盘腿而坐，便喝酒便聊了起来。
三杯酒下肚，两个人都打开了记忆的长河，二十多年前的一桩往事再一次清晰地浮现在眼前。
1987年，刚刚二十几岁的刘旺发，看到当地很多棉纺企业正在从计划经济向市场经济转型，一些大企业因为资金充足，有调拨计划的支持保证尚能勉强支撑，而一些小企业由于原料供应不足，资金链短缺，面临着停产倒闭的`危险。瞅准这个机遇，刘旺发筹集了十几万元钱，准备到北方这个产棉区来收购棉花。
经过一天一夜的火车旅途，又经历了几个小时的汽车颠簸，刘旺发终于来到了位于鲁西北平原的这个小城。提着简单的行李走下汽车，他向四周打量一下，这是一个贫穷的小镇，狭窄的公路上姗姗行驶着稀疏的吉普车，车站前没有出租车，看见他走出车站，立刻围上来一群农民装束的人，争先恐后地招呼他：“坐车吗师傅？我的车好，便宜”。刘旺发向他们身后望去，所谓的“车”原来就是加重自行车，行李架上铺了一个棉垫子。贾宝龙就是他们其中的一个。
其实一下车刘旺发就注意到了这个汉子。他比别人高出一头，满脸憨厚，一看就是一个实心诚意的人。所以，刘旺发拨拉来那些拦阻的人，径直走到贾宝龙面前：“兄弟，给我去找个安全、舒适、便宜的旅馆”。贾宝龙高声答应一声：“好嘞，您上车坐好”。等刘旺发坐上后架，贾宝龙蹬起车子向城里方向驶去。
贾宝龙载着刘旺发找到一家家庭旅馆，并帮助他安顿好，问他收多少钱，他回答两块。刘旺发心想，这真是一个诚实人。贾宝龙接过钱正要走，刘旺发把他喊住了：“大哥，你慢点走，我想和你商量个事”。贾宝龙憨厚地一笑：“嘿嘿，老板开玩笑啊，你是做大生意的，我是下力的，能和我商量什么啊”？
刘旺发把贾宝龙叫进房间，对他说：“大哥，我是来做棉花生意的，但是初来乍到，人生地不熟的，你能不能给我当向导啊”？贾宝龙说：“那我的生意怎么办啊”？刘旺发问道：“你一天能赚多少钱啊”？贾宝龙寻思了一下说：“六、七块吧”。刘旺发说：“我一天给你十块钱怎么样啊”？贾宝龙眼睛一亮，还有这样的好事啊！立刻满口答应，两人商量好明天一早八点钟开始行动。
贾宝龙用他那加重自行车载着刘旺发在全县跑了七八天，基本上对行情都摸透了。刘旺发是个精明的生意人，他发现在当地收购籽棉进行加工比直接采购皮棉的利润要高出两成。由此，他决定留下来，收购籽棉自己加工。然而，这桩生意还需要一个帮手，贾宝龙就是现成的合伙人。刘旺发以每月一千元的工资雇了贾宝龙帮助自己收购棉花，要知道一千元相当于当时一个国家干部每月工资的十倍啊！
贾宝龙真不惜力气，不但用自行车带着刘旺发到处看货，还帮助过磅、联系棉农。经过一个多月的操劳，堆积在贾宝龙院子里的棉花象山一样高了。忽然有一天，刘旺发愁眉苦脸地对贾宝龙说：“大哥，咱们这桩买卖有点亏”。贾宝龙问：“怎么呢”？刘旺发说：“你看，一个车皮可以运四十吨，我们只有三十七吨货，要凑足一个车皮还差三吨货，可是还差一万块钱，这样就会亏吨，生意有点得不偿失”。贾宝龙琢磨一下，说：“兄弟，别着急，我想办法”。然后，出去找亲戚，寻朋友，连自己的全部家底都凑上，总算凑齐了一万块钱。刘旺发给贾宝龙打了一万元钱的欠条，说是回去后马上给他汇过来，或者下次过来给他带过来，贾宝龙对此没有一点怀疑。
回到南方，刘旺发的货物并没有顺利出售，因为当时的加工企业都储备了原料，所以给他的价格很低。但是等到翌年的春天，全国性的棉荒爆发了，他的货物不但以高价被抢购，而且以此为基础，生意不断滚动扩大，渐渐地成了全国赫赫有名的棉花大亨了。而他借贾宝龙的那一万块钱和欠贾宝龙的工资事却慢慢的忘记了。时过二十几年，没有想到再次遇见贾宝龙，刘旺发也记起了自己还欠人家钱呢。他一边不住声地说对不起，一边从衣兜里拿出一张银行卡递给贾宝龙，说：“大哥，这卡上有十万块钱，就当做是这些年的欠款和利息吧”。
贾宝龙把银行卡推了过来：“呵呵，兄弟，这东西在这里没法使，再说，我也用不着钱了”。刘旺发奇怪的问：“为什么啊”？贾宝龙端起一盅酒“吱”地一声喝了下去：“这些年你大哥怎么过来的，想知道吗？我给你唠叨唠叨”？刘旺发点点头。
那年的秋天，刘旺发带着购买的40吨棉花回去了，贾宝龙一直等着他将借自己的钱和欠的工资给汇过来，一个星期，没有消息；一个月，没有消息。慢慢地贾宝龙沉不住气了，他按着刘旺发留下的地址一次次的写信，却都如石沉大海，没有点滴回音。
那一段时间他们家门庭若市，要债的人络绎不绝，屋子里稍微值点钱的东西都被债主弄走抵债了。媳妇本来是个贤惠的女人，刘旺发在家里住时，每天换着花样的给他做饭，没有想到，自己精心伺候的确是一个白眼狼，不但欠的工资没有给，还让家庭承担了巨大的债务。她整天给贾宝龙大吵大闹，终于有一天忍受不了要钱没钱、要粮没粮，整天被债主堵着门讨债的日子，带着孩子回娘家去了，从此一去不复返了。
也是一个细雨蒙蒙的晚上，贾宝龙在村头的小酒店里喝了半斤白酒，晃晃荡荡的回到家，看看空空的四壁，昏暗的灯光下只有自己茕茕孑立，形影相吊，一种说不出来的滋味从心头油然而生。他对着黑魆魆的窗户哈哈大笑了一阵，然后跌跌撞撞的走到破木床前，弯腰从里面拿出一瓶“久效磷”（一种剧毒农药），蹲在床前，打开瓶盖，放在鼻子前闻了闻，一股刺鼻的辛辣味直冲心口。他像喝酒一样呡下去一小口，立刻胸膛里像一条火龙一样，烧得他肝肠欲断，痛虽痛，但他却感觉这火烧得他非常痛快，非常惬意，随即他毫不犹豫的将余下的多半瓶农药一饮而尽。
人们发现他的尸体已经是十几天以后了，一群玩耍的孩子离着很远就闻到他屋子里散发出的一股恶臭味。
听到这里，刘旺发心里“咯噔”一声，闹了半天自己一直是面对着一个冤死鬼说话啊！那么自己也已经死了，也是一个游魂野鬼了？唉，他叹了口气，善有善报，恶有恶报，都是自己的一念之差，造成了一个家庭的破碎，所以才有今天自己的遭遇啊！
刘旺发再端起一杯酒喝下，感觉就像饮下一杯刷锅水一样，一点滋味都没有。他摇摇晃晃的站起来，走到贾宝龙面前，双膝一软，跪在地上：“大哥，兄弟对不起你啊”！他“啪啪”抽了自己两个耳光：“都是因为我才使得你家破人亡，我有罪，有罪啊”！
贾宝龙把他扶起来：“兄弟啊，别看为了你我现在家没了，人亡了，可是我不后悔。刚到这边的时候吧，我还想去找你理论理论，每次看见你忙忙碌碌的一门心思干生意就不忍心了。还有，你做的那些善事我也都看在眼里了，比如那年发大水，灾民缺衣少穿，你连嗝都没打就捐出去了1000条棉被；那年四川大地震，你不但捐了200万块钱，还亲自到灾区帮助救人；呵呵，还有，前年一个山东客商在你们那里被骗了，身无分文，流离失所，你知道后给他买了吃的穿的和车票，把他送回了家乡。这一桩桩一件件，说明你不是个坏人。人啊，谁都有遇到困难的时候，能帮一把就帮一把，不讲信誉的毕竟是少数人啊！像我这样，毕竟付出的代价大了点。以后啊，不论做人做鬼，都要记住一句话，人活一辈子，冻死迎风站，饿死不低头，生不欠人，死无遗憾，就是做鬼也没有负担啊”！
说完上面那些话后，贾宝龙就像一幅虚拟的画像一样，渐渐地在刘旺发面前蒸发了。
刘旺发揣摩着贾宝龙说的那番话，浑浑噩噩地走出屋门，却觉得脚下犹如陷进了一个深渊，丝毫没有防备地就栽了下去。一个深深地黑洞，不知有多深，只能听见凉嗖嗖的风在耳边掠过。也不知道沉了多长时间，才“扑通”一声落在洞底。
他睁开眼睛，自己还好端端地坐在宝马车里，华灯初上，首都的夜色在细雨中被各种灯光装饰得流光溢彩。汽车已经停在北京一家酒店的大门前。司机回过头来：“老板，到了，下车吧”。刘旺发揉揉太阳穴，沉吟片刻，说：“先不下去了，我突然想起来有一笔陈年旧债，早就应该还了，却一直没有记起来，再不还恐怕就没有机会了”。司机说：“既然来了就先办事吧，你不是说这笔生意很重要吗，回去再还债也不晚啊”。刘旺发说：“不行，这笔债一分一秒也不能耽搁了，如果不尽快偿还，我什么事也无法考虑，赚再多的钱我也心不安啊！走吧，我们回去”！
在蒙蒙细雨中，刘旺发的汽车掉过头来，往回驶去……
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