编者按：刘宏江，上世纪六十年代出生，安徽省作家协会会员、省散文随笔学会常务理事、省散文家协会常务理事、省旅游文学协会常务理事、省地方志学会理事，合肥市作家协会副主席，长丰县作家协会主席。出版散文集《村路带我回家》《几度芳草绿》《乡愁入梦》等。
我至今也没完全弄明白，分明是夏季里长出来的瓜，为什么偏偏被人叫作“冬瓜”。
冬瓜最初的皮色是青绿的，身上布满细密的绒毛。就在它渐渐老熟之际，浑身上下生出粉一样雪白的颜色，像是冬日里凝结的一层白霜。或许是因为这个缘故，才有了“冬瓜”的名子。
冬瓜，和南瓜一样，体型硕大，憨憨傻傻地躺在地里。春天，一粒小小的瓜籽种到泥土里，到了夏秋季节，长长的瓜藤上，竟然结出这么个圆滚滚像枕头一般的大家伙来，简直不可思议!
冬瓜，只可以拿来当蔬菜吃，不像南瓜那样可以当粮食、作主食。我小时候，就特别爱吃冬瓜。无论是炒食煮汤，还是腌着酱着吃，我都是喜欢的。记得小时候，中午做饭前，母亲笑呵呵地说：“今个杀一头肥猪给你们吃吧!”小孩子都明白母亲的意思，她是在哄我们玩呢。不过年不过节的，哪来的猪肉可吃，平白无故的，别说杀一头猪，就是割一斤肉都不舍得。其实，母亲是告诉我们，今天又要吃冬瓜了。因为冬瓜憨态可掬的形象，就像一头肥壮的猪。而冬瓜切成片，滴一点打色的酱油或加一勺黄豆酱烧出来，简直可以和肥肉以假乱真了，让人垂涎欲滴。只是，吃到嘴里，根本没有猪肉的油腻和醇香，一点也不解馋。
过去，我的家乡流行一种“送冬瓜”的古老风俗。哪家娶了媳妇，进门几年还不开怀，肚子上看不出一点动静。家里的老人，因为抱不上孙子也着急上火，整天愁眉不展。这种情况下，村里那些好事者，就会想出“冬瓜送子”的招数来。
中秋月圆之夜，一群年轻人跑到村外的冬瓜地里，挑选一只又大又圆、形状周正的冬瓜，拿一管毛笔蘸上墨汁，在粉白的瓜面上勾勒出小孩子清晰的`五官，眉是眉眼是眼的。立刻，这只冬瓜就变成立一个样子可爱的大头娃娃。接着，将冬瓜用几尺崭新的红绸布抱着，乘着一片清朗的月色，一路嘻嘻哈哈地送到那户盼着抱孙子的人家。进了院子，只听领头的口中念念有词：“小冬瓜，毛呆呆，八月十五来投胎，今儿吃个大冬瓜，明年抱个大胖娃。”领头的人高声大嗓，把这句吉祥的话连说了三遍，让送瓜的场面充满了仪式感。
求子心切的主人家，早已眉开眼笑，急忙把送冬瓜的村人让进屋内，小心翼翼地接过冬瓜。接着，又是递香烟，又是冲红糖水，又是打荷包蛋，忙不迭地招待这些好心的村民。这只冬瓜，一定要让那对小夫妻一同吃了，保不准就能怀上孩子。如果来年这家媳妇真的怀孕生子，送冬瓜的人还要被主人家恭恭敬敬地请过来吃喜面，好吃好喝一番招待。过去在乡下，就有很多被人家背地里叫作“小冬瓜”的孩子。
“送冬瓜”也有送错对象、闹出笑话来的。小时候，我们村子西头住着一对年过半百的老夫妻，膝下无儿无女，日子过得凄凉。有一年中秋节，村里几个愣头青小伙子临时起意，将一只大冬瓜送到他们家里来。一向和颜悦色的老夫妻俩，立即变了脸色，将送冬瓜的人一顿臭骂，拿笤帚疙瘩轰出门外。等到一帮看热闹的人走后，老夫妻俩伤心不已，老泪横流，控诉说这帮不安好心的家伙，分明就是在看他们没儿没女、断了香火的笑话!
我知道，“冬瓜送子”的说法，其实是没有半点科学道理的，不过是为了表达一份祈愿、一种祝福罢了。几十年后的今天，伴随着村民们思想的解放，见识的增长，“送冬瓜”这种沿袭已久的古老风俗，在我的家乡差不多已经消失了。
冬瓜，富含营养，而且有防暑解热、利尿消肿的功效，减肥效果尤其明显，是一种有益健康的优质食物，被称为“夏季养生第一瓜”。只是，今天的人们，在菜肴的做法上，尤其讲究食材的搭配和营养的合理性。作为时令蔬菜，不是冬瓜炖排骨，就是冬瓜肉丸汤。炎炎夏季，餐桌上一份冬瓜老鸭砂锅汤，更是人们的最爱。吃起来，既有瓜菜的清爽，又有鸭肉的醇香，营养搭配真是恰到好处。
【本文作者：刘宏江。(公众号：大作家牵手小作家)】
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