《拟行路难》（其四）是一首直抒胸臆、沉郁悲愤之作，令人读后深为作者怀才不遇、饱受压抑的人生处境深深掬一捧同情之泪。
诗歌首二句从泻水于地起兴，以水的流向四面八方、不一而同来隐喻人生命运走向的不可预期，生动形象而耐人寻味，为下文抒情作了铺垫。
三、四句，紧承上文，由水之流向而论及人生命途之变幻莫测，为自己的不幸遭遇作自我宽慰。“安能行叹复坐愁”，这是诗人的强颜欢笑与自嘲、调侃，也是失遇者彷徨无据的愤懑而无奈的牢骚。如此坦率道出，真切动人。
五、六两句以特写镜头描画酌酒自宽的场景。英雄无用武之地的孤独寂寞、抑郁苦闷，如何消解呢？他只能以酒消愁，痛饮狂歌，狂歌《行路难》，以此抚慰自我；而歌唱声因举杯饮酒愈发悲愁而黯然中断、难以维继。这样一个逼真的场景，让读者能更直截地触摸到诗人内心中那种岩浆般沸腾的愤怒，仿佛看到一座就要汩汩喷发的火山一样。
七、八两句呈现的本诗情感洪峰舒缓下泄且复归平静的过程。“心非木石岂无感”这一句发自肺腑的真言道出了上文他那样躁动、勃然的郁怒的原因：人性非同草木，怎能没有感情呢？他无法矫情地掩饰自己遭遇的不公，也无法阻挠自己心灵的呐喊。从这里，读者不难看出一个有血性的真君子的率真。但是，他终究还是“吞声踯躅不敢言”，为何会如此？这要联系到诗人所处的时代背景。
鲍照生活的魏晋南北朝时期，门阀制度森严，形成了“上品无寒门，下品无世族”的局面。这就阻截了寒门子弟的仕进道路。鲍照出身寒微，自称“北州衰沦，身地孤贱”、“孤门贱生，操无迥迹”、“负锸下农，执羁末皂”，空怀高才与宏图，却“英俊沉下僚”，始终郁郁不得志。如此令人窒息的时代大环境，他那理想不得实现的苦闷自然是如影随形地纠结着，但是他终究无力去推翻大山般重压的`门阀制度，除了哀怨、郁闷，又能有什么办法呢？欲语不能，欲说还休，无法真正彻底地宣泄内心的痛苦与幽怨；而只能忍气吞声，不敢畅言：这才是最最凄惨的。
全诗虽有形象的比兴与场景的烘托，但汩汩滔滔的胸臆的直陈，心迹的裸露，占据主导的位置。其沉郁、悲愤之情淋漓纸上，如早春河冰消融，奔涌而流，其漫溢之势，触目惊心。
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