电影的主题是寻找丢失的孩子，这样的主题，无论如何都会让观众流泪。因为观众只有两类：为人父母或者为人子女，从哪个角度都会迅速的融入剧情，这类题材几乎毫不费力就会赢得观众的“移情”。
影片由两个很分明的段落组成：失而不见——黄渤找孩子，见而不得——赵薇要孩子。 在第一段落里，陈可辛没有过多的编排情节，电影常用的巧合、转折几乎不见，用的是电影原型寻子的一些经历，这一段全靠黄渤和郝蕾的情绪和演技撑起来。难得的是，陈导刻意的淡化了几幕本来很有戏剧冲突和张力的情景，比如黄渤遇到骗子团伙抢钱那一段，只用了奔跑和跳河几个动作来串连，简洁明了。
由此也可以看出陈可辛用最简单的原始情节，不加工、不修饰来讲述故事。这尤其难得，把一个家庭失去孩子的痛苦以及寻找孩子的执著，直接传递给观众，最朴素的最简单的，最打动人。黄渤的几次流泪，让人印象极其深刻。 如果电影只用这一种方法，难免会让人厌倦。悲伤的情绪不可重复再三，如果这部电影只用这一个手法，那还不如去看倪萍主持的《等着我》，那里面任何一个寻子的故事，只用讲述，都会让你泪流满面。
所以有了第二个段落：赵薇饰演的.人贩子的老婆，执意要回女儿（弃婴或者丈夫拐的）的故事。在这个章节里，陈可辛加了很多料。比如赵薇为求丈夫的工友作证，不惜牺牲肉体；比如佟大为饰演的律师，表面刻薄内心热情；还有就是影片最后开放式的结尾：一直以为不能生育的赵薇突然发现自己怀孕了，而此刻她正为要回原来的女儿在努力。身为一个农村寡妇，赵薇饰演的形象也是令人同情的，对于丈夫的行为毫不知情，一直守在闭塞的农村照养农忙和孩子的她看起来愚昧却也是受害者，她只是一个单纯想保护自己孩子的淳朴的女人，不该用人贩子的罪名对她加以拳打脚踢。相对于第一段黄渤寻子的多番遭遇，遇骗、加入寻亲团、学校门口摆摊，赵薇撑起的这一段相对来说要弱，严格来说情节只有一个：跟福利院打官司。所以这一段的点都集中在赵薇一个人身上：农村打扮、素颜、挨打，不惜形象的卖力演出等等。但是这一段开始赵薇却俨然开始进入这部电影的主角，不得不说，这算是赵薇出道以来最用力走心的一部电影。作为演员，有这样的一部电影，应当是很幸运的一件事。
顺便提一下，影片里出现的机构和制度，相对于个体的焦虑和情感，表现的过于冷漠和机械。无论是24小时以后报警（这是个典型的错误，按说影片不应该出现），还是具体承办案件的警察、办理户口的户籍警、福利院院长、不解电话的律师、法院法官，他们所刻画的形象始终如一：不解疾苦，跟制度一样刻板，甚至有些无情。这些人物的刻画也反映了中国社会的现实，自私本来就是人的本性中一大缺陷，人情冷暖在中国更能令人体会深刻。当然，这里也隐约揭示出中国法律制度的不完善之处，很多不法分子诸如人贩子容易钻法律的漏洞，而对于生长在农村的大部分没有接受过法律教育的半文盲，他们的法律意识淡薄，不懂得利用法律武器来维护自己的合法权益，或者想自我保护却无从下手或者无路可走。
人大多都会在感情上，在亲情上，坚持过，失望过，绝望过，痛苦过，失眠过，走不出来过。之前看评论，很多人说电影很收敛，其实编剧一点都不收敛。尤其在我看到黄渤和赫蕾拼命地想把自己的儿子从农村带走摆脱村人的追赶宛若自己才是人贩子时，黄渤终于把鹏鹏领回家，连扔垃圾都要抱上儿子生怕再弄丢的一愣，黄渤安慰赫蕾说，鹏鹏要多久才能叫赵薇妈呢这句话时，赫蕾跟鹏鹏说要把妹妹也带回家时鹏鹏主动牵起妈妈的手，这些细节无不触动人心。编剧是在表层的亲情上收敛，而在深层次的坚持和换位思考，这两个人性的问题上大放光彩。所以，每一次电影里勾起观众哭的地方，都是勾起你人性向善的回归，才如此让人潸然泪下而又心悦诚服。
书香门第
