八仙是中国古代神话里的八位神仙，他们是汉钟离、张果老、铁拐李、韩湘子、曹国舅、吕洞宾、蓝采和、还有何仙姑。这八位神仙各有道术，法力无边。“八仙过海，各显神通”，就是关于他们的一段家喻户晓的故事。 有一天，八仙驾云去参加神仙会，路过东海。吕洞宾说:“驾云过海，不算仙家本事。咱们不如用自家的拿手本领，踏浪过海，各显神通，你们看好不好?”众仙都说:“好!” 铁拐李第一个过海。只见他把手中的拐杖抛入东海，拐杖象一叶小舟，浮在水面上，载着铁拐李平平安安地到达了对岸。 这时，汉钟离拍了拍手里的响鼓说:“看我的。”随后，也把响鼓扔进了海里，他盘腿坐在鼓上，稳稳当当地渡过了东海。 张果老笑咪咪地说:“还是我的招数最高明。”只见他掏出一张纸来，折成了一头毛驴，纸驴四蹄落地后，仰天一声长叫，驮着张果老踏浪而去。张果老倒骑在驴背上，向众仙挥挥手，一会儿就到了对岸。 接着，吕洞宾、韩湘子、何仙姑、曹国舅也都用身边带的东西作渡船，一个个平平稳稳地渡过了东海。 七位仙人到了对岸，左等右等不见蓝采和的人影。 原来刚才八仙过海时，惊动了东海龙王的太子，他派虾兵蟹将抓走了蓝采和，还抢去了他的花篮。 吕洞宾找不到蓝采和，又急又恼，他对着东海大声喊道:“龙王听着，赶快把蓝采和交出来，要不，当心我的厉害!” 太子听了勃然大怒，冲出海面大骂吕洞宾。吕洞宾拔出宝剑就砍，太子一下子潜入了海底。 吕洞宾哪肯放走他，拔出腰间的火葫芦，把东海烧成了一片火海。 龙王吓得魂不附体，忙问出了什么事。太子只得老老实实地讲出了事情的真-相。龙王立即下令放了蓝采和。 八位仙人告别了东海，逍遥自在地去赴神仙会了。
希腊是遥远的，但希腊所创立的奥林匹克离我们却越来越近了。希腊的神话及其对西方文学、对现代意识形态的影响，也是许多文学爱好者喜闻的话题。4月21日早8时许，不少听众就来到了文学馆。9时30分，主持人傅光明先生介绍了主讲人后说：心灵的历史是一门学科。普遍认为文学是政治、经济、文化等形态的反映，而这些形态其实都涵盖在心灵史里面。今天我们请徐葆耕教授专门谈谈古希腊神话的现代性。
徐教授自带笔记本电脑，边讲边进行多媒体演示，大屏幕最先出现的是法国诗人波德莱尔的一句名言：
“我爱回忆那毫无掩饰的时代。”
之后，徐教授指着一幅断臂维纳斯像说道：80年代我到近郊参加了一位青年农民的婚礼，当我看到在众多礼品中有一尊维纳斯的雕像，引起我的思考：这个距我们已有2500多年，来自遥远国度的希腊女神，为何进入了一位中国农民的家中?我在一些旅游点的摊位上也常看到维纳斯的雕像。
第二幅是希腊天神之父宙斯与其妻赫拉。这位宙斯相当于我国神话中的玉皇大帝，他应该是庄重威严的，而从图片中看到的宙斯与赫拉相偎相依,双目闪着情爱的热火与仇恨的厉光。这使我们联想到现实生活中丈夫与妻子又爱又恨的混合情感。
第三幅是神普罗米修斯。他驾着太阳车，从太阳边飞驰掠过，盗天火给了人类，从此人们从原始时代进化到熟食时代。这个人类生活上的飞跃，神话中完全说成是靠普罗米修斯的功劳，而他也受到了天地的惩罚。他象征着为人类的自由解放而献身的人。
马克思说：“希腊神话是人类美丽童年的诗，有不朽的魅力”。我们也有很多类似的神话，但没有那么系统、多姿多彩。
从人类文化学的角度讲，神话是人类最伟大的天赋——想象力开出的最绚丽的花朵。
在远古时代，人的抵御能力很弱，原始人不是在“发明”神话，而是在“体验”神话。面对着洪水猛兽，他们感到神秘莫测，惊恐万状。然而人终究是有意识的，会从单纯的`共在关系中直接发现因果关系。譬如一个原始人，他躺在洞里进入梦乡：他意外地一箭穿透了两头野猪。为庆祝胜利，人们围着他跳舞，一个姑娘跑过去与他野合。正高兴时他醒来了，既没有野猪，也没有狂舞和姑娘。他对梦境无法解释，这是怎么回事?比拟类推的方法使他们认为：一定是在自己体内栖息着另一个类似的东西，他乘自己睡着时出游了。这个东西就是“灵魂”，“灵魂”寓于肉体但又可以独立存在。意识到“灵魂”的存在是人类精神文明的发端。
按照比拟类推的思维方法，人有“灵魂”，万物都该有灵魂，但可能比人类的灵魂更强大和不可捉摸。这是“万物皆有灵”神话产生的哲学基矗在神话时代，把自己感觉到而对之惊奇的那些事物的原因都想象为神，于是自然种种现象的神产生了。而后有了开天辟地的神话，人类起源的神话，经过千百年的艺术加工，终于构成了宏大而完整的体系。
希腊的神话和传说大体可以分为神的故事与英雄传说两大部分。属于神的部分又有旧神谱系与新神谱系。旧神谱记载了天地的起源，最初的宇宙一片混沌，从混沌中最先生出了大地(地神盖娅)，接着在大地底层出现了“黑暗”与“黑夜”，两者结合生出“光明”与“白昼”。大地又生出了“天空”。地神盖娅与她的儿子天神乌拉诺斯结合，生下了十二提坦巨神……。旧神谱保存了远古社会人吃人和杂婚制的野蛮风俗，这些成为后来西方文学中绵延不断的母题。
新神谱系中，诸神都居于俄林波斯山上，一般认为有十二主神：
书香门第
