这一章是看似平静平淡的一回，却是暴风雨之前的宁静，就连空气里都弥漫着悲剧的意味，在这一章回里，前面数十回的矛盾冲突，事件频发，命运的更迭，节奏的加快都做了停顿，曹雪芹把读者的目光引向了一个有月色，花香，美食，笛声，亲人团团围坐的一个中秋夜。
这个中秋夜，很意外地被安排在了两个章回里，这在曹雪芹描写大场面，大事件里是唯一的一次，第75回后半部分描写的是中秋夜的上部分，父母兄弟子侄一起饮酒，作诗，猜谜，讲笑话，虽然中间贾赫讲了一个不合时宜笑话暗指贾母偏心，但总还算其乐融融，随后男主子们完成膝下承欢的任务告退，76回就开始了。
这是“抄检大观园”后的一次强作欢颜的聚会，由贾府实际掌权人王夫人操纵的抄检大观园的暴行，已使大观园的主人们感到了危机的来临。这次抄捡，撵走了多个“有问题”的丫头，在众目睽睽之下，不给这些青春少女一点自尊脸面，也断了他们的经济来源，这在“脸面”比命重要的封建社会，简直是断了她们的活路。
司棋的被逐表面上是抓对了人，但她正常地追求自己的幸福，即使有出格，又何至于被套上道德的枷锁？累及无辜的更有晴雯，四儿，芳官，她们都是因为不入王夫人的法眼被驱逐，罪名是“狐媚子”，这在“封建礼教”大如天的社会，让一个女孩儿如何做人？还有入画，一个未成年的小丫头，只是因为替哥哥保管东西而被主人怪罪。几天以后，晴雯含冤而死，加上之前投井的金钏，一个吃斋念佛爱做善事的王夫人，被人称做“大善人”的王夫人，手里竟直接攥死了两条人命。而真正的“狐媚子”，真正做恶事的主子和奴才都依然道貌岸然地活着，这个社会，这个家庭要破灭的命运从这些无辜少女身上得到了揭露，它的上层社会已经腐朽透顶了。
大观园经历了这一场浩劫，已不是少女们和宝玉的避风港。王夫人的这一次发威，使所有的人都感到了心惊和胆寒，也激起了众怒。首先是晴雯的反抗，她拖着病体把箱子里的东西倾囊倒在一帮真正的奴才们面前；探春对着王熙凤一群人连哭带骂的控诉；一向胆小怕事的尤氏也发表着对抄捡的不满；一直维护封建礼教的宝钗第一次软中带硬顶撞了王夫人，并搬出了大观园；连一向愚钝但不乏善良的刑夫人也召回自己的家仆，斥责她“多事”。
黛玉呢？她的命运和这个家庭的走向息息相关，王夫人对晴雯的厌恶，验证了她对黛玉的态度，黛玉已经可以看到自己的命运，而宝玉的无所作为更加深了黛玉的幻灭感，可以想象此时的黛玉，已成惊弓之鸟。
中秋夜就在这样一种阴郁的气氛下开场，一开始贾母就表达了低落悲伤的情绪，这个只追求表面快乐的老太太，看到的原因也只是“少了几个人”，这个位于金字塔顶端，最有机会最有力量力挽狂澜的老太太，对正在没落的命运无知无觉，每天生活的内容就是如何玩乐。贾政和王夫人对家事无才无能懒于管理，贾赦，贾珍、贾琏这些主子们又品质低下，不学无术，既不能读书上进又不能挣钱养家，只是靠着祖宗的荫蒙度日，整个家族的几百号人实际上处于一种无序的管理中。“出的多，进的少”，再加上家族内部矛盾重重，真的是不等外面侵入自己已经败了。
中秋的场景愈来愈冷清和凄凉了，先是贾赦绊了脚刑夫人赶去照顾，贾母趁势打发尤氏回去，尤氏明明是不情愿地前来荣府应景，为着礼节和情面留在荣府过节，但嘴上还不得不说着假客套的虚情话。这就是贾府，这就是贾母要的“亲情”。从“尤氏拒回”这一平淡的情节，曹雪芹真是写尽了人情世故。他细腻敏感的体会在优美的方块字中闪着光芒。
在这撑不起的场面中，一曲哀鸣般的笛声更渲染了秋夜凄清的本色，贾母终于郁郁地掉下泪来，这位一生享尽荣华的贵夫人，此刻是不是也品出了末世的味道?
王夫人，她是在座的唯一没有忧虑感的人，她丝毫不虑前事。在王熙凤已经为几百两银子东挪西凑费尽思量时，在她自己为找几两人参而不得不找宝钗帮忙时，作为家里的第一女主人，还是不能够引起她的警醒。她不考虑家里的'吃穿用度，也不思虑家族庞大的支出和奢华浪费，她的目光看得很浅，很近，她只关心她儿子宝玉的健康、名声和婚姻，仅仅是因为这些因素能保住她的地位。至于宝玉个人的幸福，情感，前途和命运，她毫无筹划和关爱。这位自私无能，而又狭隘冷酷的母亲，实际上是加速了这个家族的灭亡。如果她能关爱宝玉的精神世界，珍视和保护宝玉独特的人格和才华；如果，她能够为这个家族负一点女主人的责任，那么当外界的风暴来临时，这个家庭的抗压能力会强一些，还会有另外的生存方式。可是，这个糊涂的贵夫人，使这个家族丧失了自救的希望。
宴席结束时，王夫人说了一句：“她们姊妹们都熬不过，都去睡了。”这是淡淡的一句话，淡的足以让每个读者读到这里都可以忽略，但是再往下看，看到仆妇们为找一个茶杯找到翠缕和紫鹃，得知这两位丫头在找她们的姑娘，那个媳妇说了这样一句话：太太才说都睡了。这是起强调和暗示的一句话，稍有敏感的读者读到这里都不能不有所警觉。回味王夫人的这句话，是有些多余，有些不合适，对黛玉也有些减分。果然，这句话激起了两个丫头一致的质疑：“断乎没有悄悄睡去之理，只怕在哪里走了一走。”连丫头都明白的道理，一向谨慎的黛玉如何会不明白，她如何会在这样重要的场合不辞而别去睡觉？她即使想走也不敢开口不能开口，大家不都在强打精神撑着嘛？书中写到了最后只剩下了探春，说明迎春和惜春也都提前退席了，但是她们的离席是有原因的，她们都是在抄捡中底下的丫头被抄出有问题的人，她们哪有心情和脸面坐在大家面前，不过撑一会儿就借故离开了，谁也不会去在意她们。
可王夫人没有调查就把黛玉归入“熬不过，去睡了”，可见她对黛玉丝毫没有维护之心，她是不会替黛玉说话的。
中秋晚宴郁闷地结束了，而曹雪芹宛转如流的笔却并没有停止。他的笔，继续跟着两位丫头把着力点放在了两个孤女身上。
这样一个伤感的夜晚，处境愈发艰难复杂的黛玉终于又触动了“眼泪开关”，湘云提议“联诗”以排遣寂寞，于是，她们来到了水间的亭子——凹晶馆。远离了繁杂的人和事，处于这样一个静谧的空间，黛玉的心情好了很多。这两个没有父母关爱没有家做靠山的孤女，此时只能以作诗取乐，这一场景，让人心酸。
联诗以中秋为题，由纷繁热闹写到深夜寂静无声，最后以一句“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”凄凉收尾。暗合了这个夜晚，这个红楼的“大舞台”，也暗合了所有的人生，繁花开尽，盛筵必散，以“喜”字开头必然以“悲”字结束，人生，这象满天的烟花“嘭嘭”作响，热闹非凡，到最后，人群散尽，只留下一地灰烬，冒着最后一丝烟......
曹雪芹把方块字运用到了极致，在《红楼梦》汉字的海洋里，我们和自己的母语做着最融洽的亲近。唐诗，宋词，《战国策》，《论语》，《孟子》，《资冶通鉴》《孙子兵法》.......还有那一篇篇激情昂扬的古文篇章，不都在见证着汉字复杂深沉的美感吗？
《红楼梦》的“断臂”，再没有人能接得上，高鄂的续写，只能算是“假肢”。在后四十回里，曹雪芹将如何“葬花”，如何构建四大家族的灭亡，如何安排每个人的命运和结局，是能够读懂《红楼梦》的人百思不得其解的谜和痛，那将是如何惊心动魄的一个大悲剧啊！
《红楼梦》的谜底，藏在前世。
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