小罗出院的那天晚上，小罗请了房东两口，叶子和丈夫，到饭馆里去吃饭，以答谢大家的救命之恩。第二天，女房东来到叶子的租住房内，把不想再租房给的小罗想法告诉了叶子。她说自己指望房租吃饭，若那晚小罗真的死了，谁还敢再租这房子？自己岂不晦气？她希望叶子把自己的想法告诉小罗。叶子认为女房东的想法有一定的道理。但要她把房东的想法告诉小罗，她不知道怎么开口。虽然这事小罗做的不对，但从内心里，她是同情小罗的。所以叶子拒绝了女房东的请求。叶子注意到了，女房东的脸色不怎么好看。三四天后的一天晚上，女房东来到二楼，把小罗叫到叶子的租房内，说有个房客要租用整个二楼，价钱也不错，自己本来是不想租的，但那人一说再说，自己又是靠房租生活的……叶子一听就明白了，女房东这是让他们都走。于是叶子也说了一些打搅了这么长时间，添了不少麻烦之类的客气话。女房东走后，小罗问叶子是怎么回事，叶子怕说实话会伤小罗的心，就找了一些别的借口，搪塞了过去。
一转眼，已经到了月中，叶子开始为房子的事操心了。房东要他们在下个月到别处去租房。现在物价上涨的厉害，像春天小河里的水，一天一个样，到哪儿去找这样成套的.房屋呢？叶子开始不再坐在家里看电视了，每天她都要出去，到城边去找房子。一连跑了几天，终于有了眉目。一套三卧一厅一卫一厨的房子，月租二百元。房东是个生意人，在城里做生意，不是收房租，几乎不来。叶子下了二个月的租金后，准备在下个月就搬过去。
晚上，叶子把房子的事给丈夫说了，丈夫很满意。小罗回来的也早，饭后就到叶子这里来聊天。叶子问他房子的事怎么样了，小罗说还没有眉目。叶子就把自己租的房子的事给小罗说了，小罗说，那么大的房子，你和我哥怎么能住完？有些浪费了，不如我们合租算了，大家都划算。丈夫说当然可以了，就怕你不肯。叶子听丈夫这样说心里很不高兴，自己是一个家庭，而小罗是个还没有结婚的小青年，住在一起多少有些不方便，不就房租一个月五百吗，当男人连老婆都养不起，还算是男人吗？当着小罗的面，她不好说丈夫，就没有言语。小罗说就怕我漂亮的嫂子不同意呀!这时炉子上的水呼呼地冒起了白烟，叶子起身去灌开水。小罗见叶子没有说话，就说时间不早了，起身告辞。叶子和丈夫客气地挽留小罗再玩一会，小罗说明天还要出一趟远门，要早点儿休息。
丈夫关了门，点了一支烟，要叶子给她冲一杯茶，又坐在沙发上看他的电视。不一会儿，屋子里烟雾缭绕。空气呛得人直想咳嗽。叶子说你就不能不吃烟了？丈夫笑了，说你懂个屁，不吃烟，还叫爷们儿？叶子把水瓶放好，然后把窗户拉开，好让空气流动一下，屋子里实在太闷人了。风使劲地往屋子里钻，叶子站在窗前，长发在风中飞舞，淡淡的洗发水味道，立刻就飘满了房间。“吃烟就叫爷们儿？我看人家小罗就不吃烟，他难道就成了女人？”叶子站在窗前，望着窗外愤愤地说。
丈夫说：“小罗是男人，他的女朋友怎么不跟他了？一个男人，不吃烟，没有一点男人味。烟就是朋友，吃烟多好，见了熟人，给别人让一根，就联络了感情，别人说你这人懂礼貌，办个事也方便。不然，自己不吃，也不给别人敬烟，和别人站在那里，干巴巴的，叫人多不自在，别人会从心里瞧不起你，说你小气。你看村里的小张，多活套，见人就发烟，不是人家的生意做得好，那么多卖石灰膏的，人们就是喜欢买他的。”叶子说：“好了，好了，我说不过你，但我不喜欢闻烟味。”丈夫说：“你把茶给我端来，口有些干。”叶子端了茶，递给丈夫，问他睡不睡。丈夫说：“等一会儿，我再看看电视。”叶子就先去洗漱了。
她有晚上涮牙的习惯，如果不涮牙，晚上就睡不好觉。丈夫却没有这个习惯，她常常要求他睡觉前涮涮牙，但他就是不干，还说这是节约牙膏。叶子就不愿和丈夫睡一头，他吃烟，晚上又不涮牙，烟臭实在太熏人了。但丈夫却非要和叶子睡一头，叶子就总给丈夫一个脊梁.夫妻间的事时，事前叶子要求丈夫涮牙，否则她不干，那时丈夫很听话，也要“浪费”一回牙膏。
事后，有时候叶子也想，年轻时看的那些言情小说，里面的主人公在男女之爱上，怎么和自己的现实有这么大的差距。小说中对吻的描写，是甜蜜的，令人陶醉的。而自己只是在和丈夫处对象时，有过几次令人心跳的吻，那时丈夫也吃烟，但自己为什么就没有觉得有烟味呢？相反，还喜欢闻他身上的味道。婚后，她和丈夫很少再吻，她觉得生活似乎一下子停顿了下来，像严冬中的河水，停止了流淌。生活也少了激情，和丈夫呆在一起时，再也没有婚前那种令人心醉的兴奋。她感觉生活得有些空虚，尤其在丈夫不在家的时候，寂寞的大手就会把她紧紧地攥住，然后，轻轻地把她揉搓。她觉得自己的名字起的就不好，“叶子”，就是让人搓的，总有一天，自己要被时间给搓成碎末，然后，飘扬在风中。
书香门第
