据考证，希腊和印度的古代寺庙以及碑石浮雕上均刻有持棒打球的图案。
现代棒球运动的起源说法不一、有的认为源于15世纪英国的板球，但多数认为始于美国。1839年美国陆军军官道布尔戴(AbnerDoubleday)在纽约州的库珀斯敦举办了首次棒球比赛。1845年世界第一个棒球俱乐部在纽约成立，并由卡特赖特(Alexander Cartwright)确定正式比赛场地的规格，并制定较细的竞赛规则。1869年美国成立世界上第一个职业棒球队。1910年时任美国总统威廉姆·霍华德·塔夫脱(William Howard Taft)正式批准棒球运动为美国的“国球”。
1873年棒球由美国传入日本。日本职业棒球队创始于1934年。
第二次世界大战后，棒球运动迅速在欧洲各国开展起来。现在棒球运动已在世界五大洲的`100多个国家和地区中开展。目前，棒球最普及的是美国和日本。此外台湾地区，韩国，菲律宾等东南亚国家和拉丁美洲也极为风行。
垒球与棒球之间有很多相同之处。同时大家也会发现它们之间有很大的区别。
1、垒球使用的球比棒球大。
2、垒球各垒之间相距18.3米(60英尺)，而棒球垒与垒之间的距离为27.45米(90英尺)。
3、在垒球中，投球距离为12.2米(40英尺)，而棒球的投球距离为18.4米(60英尺，6英寸)。
4、垒球的投球手采用下手臂运动投球，而棒球投球手则采用举手过肩的办法投球。
5、与棒球的投球手不同，垒球投球手不在突出的土墩上掷球。
6、在垒球中，跑垒员在球投出掷前必须保持一只脚落地。
7、垒球有七局，而棒球有九局。
8、如果九局以后，两队仍是平局，垒球规则规定，各队在附加赛时，在各自的半局，跑垒员将从第二垒开始跑，以增加得分机会。
9、垒球在第一垒有一个安全垒，即附加在普通的白色垒旁边的橙色垒，用来避开冲撞。跑垒员必须跑到橙色的安全垒，而第一垒球员必须跑到白色垒。
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