羽毛球的性能底线：耐打与飞行
耐打，是几乎所有厂商与消费者追逐的重要目标。耐打带来的幸福感不亚于加薪，因耐打而省下的买球开销就是另外一种形式的加薪。
10年前刚开始打球的时候，我还是个学生，对球的性价比极为敏感。我先是用燕子牌的娱乐球(泡沫球头)，后来用康体城的无标入门球(仿台纤球头)，最后遇到了某品牌的东北大鸭绒准中端球(拼合球头)。那种逐步体验到的价格差不多、但耐打性却一个比一个更强的幸福感，至今难忘。这也是我完全爱上羽毛球的一个重要原因。
不过，现在幸福感明显慢慢减低了。因为这10年来，羽毛球行业受通胀、人工成本与原材料提价的影响，球的性价比在不断倒挂，耐打性能并无提升，甚至有下降的趋势。每年一过结算期(正常是每年的公历年末或农历年末)就涨价约5-10%，几乎已经成为惯例，这也让一些球友喊出了“最后通牒”性质的心理承受底线：如果连类似亚狮龙的7号球这种“经济适用球”都涨到100元一筒，那他就再也不打羽毛球了，而转去玩其他运动。还好，这是在中国喊，因为在国外很多地方，这种“经济适用球”现在折合人民币超百元是很正常的。
其实，我已经看到身边一些人减少了打羽毛球的频率而转向游泳、瑜珈、骑车、跑步、登山等运动。一方面，他们可能是为了减少羽毛球运动对腰腿各关节位置的伤害;另一方面，可能就是打球的成本问题，使得他们开始用脚投票，去从事其他的运动。顺便说句题外话：站在减肥的角度看，长时间从事同一种运动，效能也许会越来越低。
羽毛球这种软装备跟球拍等硬装备的门槛相比，完全相反。球拍以前是一家独大，现在三国鼎立、群雄并起，市场呈红海竞争的情况对消费者有利。现在球友球包里放的球拍数量越来越多，而且档次越来越高了。与此相反的是，现在球的开销却越来越大。就我个人而言，现在买球花的钱已经是2005年物价美梦年时的二倍以上。我自认为已经是信息比较灵通、用球必定加湿的行内人士，都感觉有点hold不住了。
在英国等欧洲国家，球的费用居高不下，羽毛球被看作是与高尔夫球差不多的贵族运动，而且相当多的人都还在打没有什么手感可言的尼龙羽毛球当娱乐。因此，如果羽毛球耐打的底线失守，享受羽毛球的门槛筑高，羽毛球在国内也升级成贵族运动的话，那么必定会失去全民健身运动排名第二位的影响力(据国家体育总局群体司的调查，在全民健身的各项运动中，羽毛球的整体参与人数排名第二，仅次于健步走)。相当一部分人可能无法再去体验天然羽毛球的响亮击球声，体验击打天然羽毛球出拍速度骤减而后场高点缓降以及劈吊旋转、搓球翻滚的优美的飞行弧度等等了。
这里所说的优美的飞行弧度，便是羽毛球的第二个性能底线——飞行。这既是天然羽毛球相对于尼龙球最大的魅力所在，也是越高级的羽毛球越应具备的优点。耐打是相对的，是为了钱包的幸福感，飞行则是花钱后的收获。
如果仅考虑耐打，觉得其他一切都不重要的话，其实成本反倒很低。其解决方案，一个用是尼龙球;另一个是用非典型毛片做的球，如“鹅单边”或“鹅大刀/驼背”，这类毛是鹅翅膀最外面的几根羽毛，在飞行中负责的职能比重最高，所以天生结构最为坚韧。然而也因为这种羽毛在翅膀最外边，毛片几何结构也往外偏得最厉害，最不对称。因此带来的问题就是：飞行涡旋不完整、不正常，减速不明显，或者飞行中不能自转，形成“死球”，打起来手感很怪。又因为球毛重，球头就必须相应减轻重量，所以飞起来容易头重脚轻。减轻重量后的球头因材料密度下降，对毛片的固定能力也减弱了，球头容易打飞。种种原因，造成这种最耐打的.毛片，反而是在娱乐球与训练球领域里发光发热。
耐打最无可挑剔的是上面讲的这种低端球，但飞行最不可挑剔的是顶级天然羽毛球。
若要将羽毛球的耐打与飞行性能进行细化，我们就试着从毛片、线圈、球头与胶水等几个部分来解构分析一下。
毛片的耐打度：不可一拍断、漫天雪
毛片可谓羽毛球最重要的组成部分。原毛从鹅或鸭的翅膀上拔下，经清洗、晾晒与分拣，最终挑出16根拱度与弯度一致的毛片，插在同一个球头上做成羽毛球。(注：把毛片平放在桌子上，毛片往上弯曲叫拱，毛片左右偏斜叫弯)
毛片当然是越耐打越好，但这只是境界。耐打的底线是什么，我试着总结一下：
1、不能一拍断毛。即使直接敲击最易断毛的地方——毛圈上沿，也应该撑得住几拍。就算是一些大力劈杀、斜拍面剧烈切削球体的打法，一拍断毛可能也是难以让人接受的事情。对业余选手来说，一局正常的单双打过程中，换一至两个球是可以接受的，换球更多的话，就表明你有必要再考察一下其他球了。
2、不能漫天飞屑。有时虽然毛没有断，但一打，毛叶就像下雪一样飘落，打着打着，球变成了“秃头”，这也是难以容忍的。这种情况是毛丝和毛杆的连接处老化了，可能在原毛阶段就因堆积而发酵、腐烂朽坏，或者是羽毛的生长期太长，毛丝老化而容易脱落。
不管以上哪种情况，都是毛片的物质结构不具备弹性或者失去了弹性，或者是毛片本身太嫩、太弱，不经用，也可能是工序后期使毛片产生折毛、腐毛、脆毛的现象。这些都是要避免的。
毛圈的结实度：定型到最后
毛圈用于固定羽毛与保持球的开口口径。用缝线机先把棉线缝到毛片上，然后上滚胶机涂上胶水，再套上模具固定、晾干，之后就形成了有弹性的毛圈。
天然羽毛球之所以击打起来有啪啪的响亮声，毛圈是大功臣。毛圈的变形与快速反弹，带动着毛片切割空气，就产生了声音。
由此来看，做为毛圈的底线之一，就是有足够的弹性，并能保持到球打烂那一刻基本不变形。如果弹性保持不住，会是什么情况?羽毛球未绑线之前，开口都是往外扩的;绑上线后，约束了这种外扩的现象。如果毛圈不够结实，外扩失去束缚，羽毛球的口径就会变大，飞行的阻力也会增加，球就会越打越慢。
除了球的开口外扩，另一个让人难以接受的情况就是变形。球若从标准的圆形开口变得不规则，飞起来就不稳定，有时连基本的直线飞行都保证不了。我经常观察别人换球的习惯，结果发现：很多高端的球换下来时毛片没断，但毛圈却已经松松垮垮。所以，毛圈有时也能成为球的寿命短板，导致那些高性能的毛片或球头被浪费了。
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