导语：第四方物流(Fourth party logistics，简称4PL)是1998年美国埃森哲咨询公司率先提出的，是专门为第一方物流、第二方物流和第三方物流提供物流规划、咨询、物流信息系统、供应链管理等活动。
打造信息交流平台
建立统一规范的统一的网络平台，可以整合不同的网络和物流企业的资源，增加物流的透明度，为客户提供更加全面和更高效的物流和供应链集成服务。
最新、可靠并且实时的信息对供应链来说是至关重要的，信息流分布在供应链上的各个环节，贯穿于整个物流流程的始终。供应链的各个节点企业需要与 上游或下游之间进行频繁的信息交换，实现各部分之间的光滑对接，信息流的畅通是最关键的一环。在现代化的信息技术支持下，零库存的实现、运转周期的缩短都 依赖于信息的灵敏传输。供应链上供、需之间急需信息交流、搭配、交易的网络平台，它可以将市场中极为分散、无序流动的信息集中起来交流和搭配，以增加信息 的有效利用率和利用后的利润率。通过构建功能强大的共享信息平台，可以加强物流管理链上各个环节之间的信息流通，更加有效的整合供应链上的资源。
培训高素质的物流和供应链管理人才
在我国物流人才和供应链管理人才的培养是当前我国物流发展的重中之重。从美国、德国、日本的物流发展的历史证明，4PL的发展离不开大量优秀的 物流专业人才的培养，只有拥有了一支优秀的物流和供应链管理队伍，4PL才能够健康、快速的发展起来，才能够充分的开发、研究和利用市场资源。供应链和第 四方物流的发展都需要大量的先进技术来支撑，所以需要特别注重培养一些掌握先进技术的'优秀的物流和供应链管理人才。
4PL是供应链的集成者，整合了整个供应链的物流资源和技术，能够使企业能够更有效率地快速反应供应链的整体需求，最大限度的满足顾客的需求， 从而提高客户满意度，提高供应链的竞争力。4PL是以3PL为基础的，要发展4PL就必须大力发展第三方物流企业，为4PL的发展作铺垫，提高物流产业水 平，其次加速信息技术与第四方物流的融合，建立完善的共享的信息平台，加速物流和供应链管理人才的培养，这样才能提高我国的物流水平，以应对日益激烈的市 场竞争。
第四方物流(Fourth party logistics)是一个供应链的集成商，一般情况下政府为促进地区物流产业发展领头搭建第四方物流平台提供共享及发布信息服务，是供需双方及第三方物流的领导力量。它不仅是物流的利益方，而是通过拥有的信息技术、整合能力以及其他资源提供一套完整的供应链解决方案，以此获取 一定的利润。它是帮助企业实现降低成本和有效整合资源，并且依靠优秀的第三方物流供应商、技术供应商、管理咨询以及其他增值服务商，为客户提供独特的和广泛的供应链解决方案。(有争议，参见“后面概念修正及错误传播原因”一节)
一、物流概念最早形成于美国，当时称作"PhysicalDistribution"(即PD)，汉语是实物配送的意思。1963年这一概念进入日本，当时对物流的定义是「在连接生产和消费间，对物资实施保管，运输，装卸，包装，加工等功能，以及作为控制这类功能后援的资讯功能。它在物资销售中起到桥梁作用」。中国引入这一概念在上世纪八十年代，当时「物流」英文称"Logistics"，这英文字原意为后勤，后来转用於物资的流通，形成了沿用至今的现代物流概念。它是以满足消费者的需求为目标，把制造，运输，销售等市场情况统一起来思考的一种战略措施。物流作为与能流，资讯流并列的三大流通系统之一，是继劳动，资源之后的第三个利润的源泉。廿一世纪是国际物流业大发展的时代，资讯化，网络化，智慧化，柔性化，标准化和社会化将是其特点。
二、一般情况下，供方将物资提供给需方即完成了物流服务，而第三方物流(ThirdPartyLogistics即3PL，TPL) 是指物流服务的供方，需方之外的第三方去完成物流服务为特征的物流运作方式。以航运或航空运输，铁路或公路运输为依托的企业，所发展的就是这种第三方物流。
三、第四方物流(FourthPartyLogistics即4PL，FPL)负责第三方物流安排之外的功能整合，因为全球性供应链管理，单靠第三方物流来组织，整合，不可能做到包罗万象，除了要保持速度及有效运作，它必须围绕本身性质和重整来经营，采用合作而不是直接控制的方法，来获得能力。为此，需将单个组织以外的知识与资源纳入第四方物流。
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