一项最新研究发现，婴幼儿的夜间睡眠长短主要受到基因的影响，而环境则是白天小睡的关键因素。加拿大拉瓦尔大学调查将近1,000对双胞胎，从6个月追踪至4岁，长期观察白天和夜晚睡眠变化，以及影响睡眠时间的因素。研究显示，就夜间睡眠习惯而言，基因的影响较为明显，唯在18个月此一时间点例外。
至于宝宝白天是否小睡，以及睡多久，环境因素影响较大，影响比例最高可达79％，足以说明4岁以下孩子的午睡差异。随着孩子年纪愈大，环境因素影响力愈大，其中包括家人的作息时间。该研究报告刊登于最新一期美国《儿科》杂志。
根据美国国家睡眠基金会统计，1岁以内的宝宝平均夜间睡眠为12小时，午睡则从1小时到4小时不等，满1岁的幼儿一天平均睡眠时间为12～14小时。尽管宝宝的睡眠存在天生的差异，但并不表示父母只能束手无策。
负责该研究的心理学教授伊夫琳塔奇特指出，基因虽然是决定宝宝睡眠的关键因素，但仍然只是睡眠稳定性的一环。对于婴幼儿的夜间睡眠，环境因素同时扮演着相当重要的角色，尤其是在18个月大时更是明显。因此专家建议，父母可在此时间点介入，运用各种睡眠策略，以改正小小孩不当的睡眠习惯。
帮助宝宝一夜好眠，亲子天下《0～6岁宝宝50个关键第一次》特刊整理了几个做法：
一、睡前喝点奶：有一点饱足感就好，千万别喝太饱，否则容易胀气。
二、婴儿按摩：有助放松宝宝的肌肉，也可以拉长晚上睡眠时间。
三、睡眠的环境灯光要暗：不要让宝宝和爸妈待在客厅或书房睡着。这些场所的灯光明亮，有光触媒的压力，容易使孩子的生理时钟更紊乱。
有报告显示，晚上经常处于光照环境下的婴儿，钙质的吸收率会降低两成半左右，缺钙会带来睡眠易醒易惊的`困扰。所以，为了孩子健康发育，晚间入睡后应熄灯。父母如果真的有事要忙，可以先假装陪他睡，等他睡着再出来做自己的事。
四、白天不要玩太疯：所谓日有所思夜有所梦，宝宝在白天玩得太过火，情绪持续保持高昂，晚上容易因过度刺激而醒来或睡不好。尤其睡前切忌和孩子玩得太激烈，一旦情绪太亢奋会睡不着。可以给予宝宝静态的睡眠仪式，如播放轻柔的晚安音乐。
五、制造低频的声音：宝宝在妈妈肚子里，是生活在重复、低频的声音环境中，因此有些宝宝会对这类的声音产生安全感，容易入睡。若发现低频声音有助稳定宝宝，可以打开电风扇或抽风机，让他们睡得比较安稳。
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