五月中旬，时令已进入了初夏，蓉城郊外的夜晚，一片寂静。小鸟均已归巢，没有了白日叽叽喳喳地鸣叫与喧闹，爱犬也乖乖地趴着入睡，没有了往日地狂吠，只有路灯隐隐地闪烁着一丝光亮，小区居民们依然安睡。
然而，即将启程的我，此时心情却难以平静，犹如土家族新郎进入了洞房之夜，整夜辗转难以入睡，快到三更时分，才迷迷糊糊眯了一会。五时十分，生物钟将我唤醒，潜意识地像年轻时一样，一个鹞子翻身就起了床，忙着洗漱、做早餐、整理简单地行装。但抬头一看墙上的时钟还不到六点，赶头班公交显然还早，室外的天空也才刚刚泛白，小区的路灯仍然不息地闪亮。无奈，只好抑下心来，倚在客厅沙发上等待时间地消失。
恍忽中，传来了“叮当叮当”的声响，墙上的时钟终于准时报出了：“现在是北京时间凌晨六时三十分”的声音。这时，我再次准备好行装，拉着黑色的小旅行箱，不顾患骨刺略有些疼痛的左腿，迈着跛步，抖擞着精神，行色匆匆出门乘公交坐地铁赶至成都东站。首次去尝试体验，渴望已久地新开设的新干线D2262次动车组，返回我亲爱的故乡、梓里——石柱土家族自治县。
这次的故乡之行，是临时决定的，原本与家人商定在春节前返乡。那知前两天，在与重庆市作家协会领导联系时，市作协主席陈川先生，希望我及时返回石柱按程序办理有关手续。故才有了这次，使人惊喜、感人肺腑、情义绵绵地故乡七日之旅。
上午九时十八分，是D2262次动车开车行驶时间。之前二十分钟，我刚走近车箱门口，即被一位酷似“空姐”的年轻貌美、高窕、和蔼温柔的女列车员所吸引。她接过我的车票一看，轻柔地一声：“您的坐位在本车箱的尾部，若有不便，我可带您去找”，这样体贴入微地话语，使我微微有些感动。待我走进车箱，只见比往常要高大、宽敞、漂亮、整洁、光亮，且一律是崭新的设施设备，坐椅也舒适得多。加之妩媚、温柔地年轻女列车长，迈着秀腿不时在车箱走道移步，玉嘴不停地给大家打招呼，用黄鹂般优雅清脆地言语介绍行车安全、卫生间、饮水处位置等，使人有一种如家如舍地亲切感觉。
动车平均以190公里的时速，在成渝、渝利铁路线上行驶。沿途短暂停靠遂宁、潼南、重庆北、长寿、涪陵、丰都、石柱，最后到达湖北利川站。经途中短短四小时许行程，动车犹如一日千里万里的骏马向前奔驰，好似瞬间就从成都平原驶入山区石柱县，穿越了时空拉近了距离，达到了朝即午至。
由此，一改往年从石柱启程至成都，要花费两天多时间乘车坐船，中途仍要在丰都县高家镇和重庆市区夜宿，旅途奔波劳顿之苦的历史旧观。不仅让乘客享受了安全、舒适、快捷的感受，节省了宝贵的时间。而且更重要的是，渝利铁路的建成通车，使家乡的交通环境有了极大地改善，刷新了历史记录，极快地提升了区位发展优势，使石柱社会、经济等各方面的发展驶入了快车道，促使石柱在较短的时间，发生了日新月异的新变化。
以窥一斑而看全貌。由此，您可知石柱的变化有多大啦，不由得使人为此而惊喜、感慨、自豪！
或许，有人会对此产生疑惑，难道在短短地数年之中，昔日落后的石柱真发生了如此大的变化？是的，亲爱的朋友，客观现实告诉您，果真是这样。从石柱近几年发生的惊天动地的变化来看，这其中，不仅体现了党和政府英明正确地民族政策，体现了全国各族人民对石柱的关心、支持，体现了科技时代发展的优越性。而且，它更体现了若干年以来，石柱县委、县政府带领全县五十四万各族干部、群众，不甘落后、锐志改革、拼搏奋斗、苦干实干地时代精神!
不仅如此，还有让我更为感动和感佩的，是此次七天返乡之旅中，所见所闻的人和事。是他们那种土家民族固有的精神风貌，待人真诚、热情、朴实、厚道的品质，感人肺腑，使我始终难以忘怀，触动了我的情感和思绪，驱使我以深情的笔法向您倾述。
如若您有机会和兴致去石柱旅游，看一看石柱美如仙境的景色，了解一下石柱发展的新成就，近距离接触一下石柱土家人热情好客地性格。我相信，您自然会有我这一番深切地感受的！
当天下午，在家稍事休息后，因有社会公益事务。因此，我带了几本自己撰写的回忆录《岁月留痕》，去县委统战部拜会几位部长。恰巧，这时县委统战部副部长、县侨办主任崔镛同志，以及年轻的俩位科员都在办公室。她们见我到访，似乎有些喜从望外地感觉，亲切的让座、倒茶、寒暄，交谈一番后我主动叙谈了此次返县的意图，以及公益联络方面的事项，并将我带的几本书赠送给他们共勉共赏。
随即，崔镛部长以征询地口吻说：“谭主任，您是否需见一下蒋部长，他正好在办公室”，我说：“好啦 ，我也正有此意”。随之，在崔镛同志的陪同下，我拜会了“父母官”——县委常委、统战部长蒋禹文先生。
近年来，虽然我与蒋部长曾因社会公益、乡情联络等，在石柱与成都有过几次交集。加之上世纪八十年代初，为争取石柱民族恢复、民族自治问题，我在该部领导下工作了若干年，对统战部自然有深厚地感情。但现今，毕竟我已是赋闲多年之人，他能礼贤下士对待，我自然对他有较深地感触。
因而，他那标准的身材，一双富有智慧、平和的眼睛，佩戴一副眼镜，常穿戴一身合体的西装，说话文雅和气，给人留下了文静、儒雅、富有朝气、开拓创新精神的好印象。他虽不是石柱人，但显然也俱有石柱土家族那种待人真诚、热情、厚道的性格。况他本身兼备睿智、博识，领导干部政治风范的形象，自然显现了他的人格魅力。
由此，我的拜会到访他固然十分热情，并拿出我寄赠给他的那本《岁月留痕》书来，要我补签留名作念，我被他的真诚情感所感动，不揣冒昧奉命而为。为不忱误他更多时间，我简要禀告了此行目的。随即，他要求我写一篇专稿，将三十余年前争取石柱民族恢复，以及落实民族政策，实现石柱自治的工作历程撰写出来，作为三十周年县庆纪念文章。并布置交待，晚上专门招待我这个从成都返乡的“老统战、民委”人士，特别嘱咐通知县作协主席谭长军等同志聚会见面。
俗话说：“恭敬不如从命”，我实在拗不过，更被蒋部长他们真情所打动，只好“客随主便了”。
晚上六时，县委统战部的秦中奎、曾波、崔镛几位领导，县侨办俩位科员，谭长军主席等，我们在一个名叫“顺江鱼莊”的餐馆聚会，为我接风洗尘。品赏着家乡的美食、美酒，品味着人生的真情，谈论着公事与私谊，在半醉半醒中而欢散。
第二天，上午八时三十分，天晴，早晨的霞辉，参差地已然洒在了古城的城廓和宾河两岸上。这时，我微有些憧憬和激动，在热忱地老朋友石柱文化名人、离休老干部秦卓莹先生的陪同下，我们走进了县文广大厦，抬首拾梯而上，迈入了石柱的文学殿堂——县作家协会。
县作协，是设在文广局办公大楼四楼，一间约有三、四十平米敞亮的大办公室里。首先映入我视野的，是办公室除有几个办公桌、沙发、电脑外，书柜上、地下，到处堆满了书籍及期刊杂志之类物品，文化、文学气息十分浓厚，充满了笔墨纸张的书香味。给人的感觉：这里是文人、作家聚焦的大雅之堂。
这时，我见到了一批文人、骚客，纷纷热情地再向我打招呼。有我熟知的彭广文、童中安、谭国文等老朋友，也有冉小平、周老师等新朋友。显然，他们是知道信息后特意赶来会我的，好像是石柱文学界群星聚会一样，都来欢迎我这个老龄作者的归家。由此，使我内心自然感到了格外的温暖。
上午，大家聚在一起谈文学，吟诗作赋，欣赏中安先生的新诗新作，憧憬石柱作协的发展，以及人生趣闻、创作题材、别后情感等，不知不觉时光就流逝了。加之，由于网络方面原因，重庆市作协网始终打不开，无法获取表格填报，只等择日待市作协将表快递邮到后，再履行手续了。
这时，卓莹、中安先生执意要作东为我接风洗尘，只好遵其深情意愿，选择了县城一家火锅店，一大帮文人去品尝了具有石柱土家特色的“麻辣烫”。席间，自然不失文人的雅趣、俗语。真是：“诗句就云山动色，酒林倾天地忘怀”。我禁不住他们的热情劝饮，放开胆子畅饮了几杯，那时人已是昏醉，几乎不能左右自已，迫使我下午只好在家休息。
第三天，上午九时，我专门到设在原县人大办公楼办公的县经信委报了到，以此表达一名退休干部对他们的尊重，顺便将我的拙作送给有关同志。谭生海、谭代兵、李玉华、谭先玲等诸位领导和朋友，热情地接待了我，叙述了别后的情况。她们原拟中午在食堂招待我，我看时间尚早，又不愿打扰她们的工作，故而婉谢而离开了（后陈晓石主任电话邀我聚会，那时我已在成都了）。
十时许，我到原属县财贸系统的县供销社机关，想见一见时隔多年未见的朋友们。在主任科员谭祥云同志热情引导下，我见到了热忱、稳重、负有志向的县社主任谭云宜同志。我与他原本不相识，是二十世纪末他在任西沱镇镇长，我受县政府委派负责抓全县市场规划、建设工作时，工作中多有交集而结识的。他那种工作负责，负有开拓性的精神给留下了好印象。他调县社工作后，我虽退休身居异境他乡，但他工作发展情况我时有关注和了解。然因分别十余年，一直没有见面，这次相会，自然少不了要在他的办公室叙谈一番。
此时，县社机关的徐毅、萧翔、马彬培等六、七个主任科员们，见我去看望他们，情绪有些激动非常热情，纷纷围了过来。端茶、倒水、递烟、让座忙个不停，热情地气氛让人感动不已。俗话说：“人走茶凉”，但按他们的话说：“你谭主任这杯茶还是温热的，它是不容易凉的”。我与他们原本只是一个大系统，但在县社系统企业改革时，我任过一段时间的工作队长，又联系过县社的工作。虽十几年未见，但原先固有的情感，又岂能是岁月隔离得开的 ？！
“人世有代谢，往来成古今”。在与她们七嘴八舌热烈的叙情中，我见十余前的他们，那时还是三十岁左右，年轻韶华，青春活力外溢，一个个生龙活虎式的。但世隔十余年后的今天，已是头鬓花白，满额皱纹五十岁上下的壮年了。顿时，一股悲悯之情涌上心来，不由得感到岁月流逝的无情，倒凭添了几分愁怅与苍凉。这样一直聊到快下班了，她们自然不舍我离去，执意邀请我到他们的食堂，谭祥云同志安排多炒了几个菜，大家在一起热热闹闹地喝起了小酒。
下午三时时分，县作协主席谭长军电话告之，市作协专门快递寄的表格到了，询问我何时去县作协履行手续，有多位市作协会员朋友愿介绍我入会。我告诉他这几天活动频繁，身体略显乏力，下午想休息一下，商议于第二天上午上班时，我到县作协办理。
第四天，晨五时许，南宾古镇一片寂静，南宾河水仍在潺潺地流淌，时而有不知名的小鸟从屋顶上空掠过，不时发出了微弱地鸣叫声。旗山仍处在一片茫茫之中，七跃山东方才稍有一点泛白，小儿谭杰一家以及大部分居民仍在眠睡。但此时的我，已全无睡意早已起床，记起了老朋友秦卓莹先生的嘱托：“你此次返乡，我有许多的'心里话要与你倾述，希望你安排一个恰当的机会，我们很好地恳谈一次”。老先生那一番恳切的话语，我一直铭记于心。
所以，我起了个大早，想趁今晨去赴约。由此，我电话约请卓莹先生，欣然一同散步晨练，任由他倾述心中的话语。那时，我们完全抛却了年龄的差异和资历、学识的深浅，唯有的只是一种知心、知音的老朋友关系。我们从县委住宿区起步，一直沿美丽的南宾河公园漫步到原农校处，又在宾河公园凉亭坐下来倾心交谈，随后又沿原路返回到冯家面馆，他执意招待我品尝了石柱名吃——肥肠面。
此时，时间已是上午八时四十分，离昨下午与县作协谭主席约定的时间到了。我历来是一个守信的人，自然不能失信负约，故我们一同去县作协。只见广文、中安、国文、小平等石柱的一帮文人，又早已在此等候我了，让我着实感动。随即，谭主席将市、县作协表格递给我，我亦认真地将诸多获奖证件、职称证及上世纪七十年以来，从事通讯报道和文学创作情况做了介绍，主动请他们验证。
但此时，一个让我始料未及的问题提了出来，可能是他们事先商议研究的意见吧？谭主席提出：鉴于我的组织才能，以及社会影响力和文学创作情况，不仅仅是要吸收我为县作协会员 ，而且是要聘请我为县作协顾问。
对此，我深知自己文学功底和社会资历浅薄，恐难胜任。但他们一味地坚持这个意见，似乎理由充分而言辞凿凿，纵然你有千般坚辞万般不愿，此时此刻，我也只好任由他们所愿了。中午，自是有热心肠的好朋友，执意要去“顺江鱼荘”招待我和大家，共品共饮一番美食、美酒，畅叙文学雅趣。真有：“劝君更饮一杯酒，一月人生笑几回”的意境意味！
第五天，上午九时，我约请了上世纪六十年代在一起服役，并在县城居住的谭春宜、冉龙成、周长城、彭国凡诸位战友。在杨柳拂面人往熙熙，偶有歌声悠扬的滨河公园、玉音楼前广场漫步与聚会。回顾了共同地军旅生涯、战友情谊，吐述和交流了退休后的家庭、子女、身体怡养及日常生活情况。最后，相互间千叮嘱万嘱咐，千万珍重，保重安康，待择机相会而惜别。
下午四时，由于我撰写的回忆录《岁月留痕》，涉猎了大量石柱民族与实现区域自治的历史史料，以及民族工作经历，我欲送给县有关单位和人员作参考。所以，我兴致勃勃地赶到我三十年前工作的单位——县民宗委。
尽管事不凑巧，县民宗委主任陈志泰与党组书记谭运祥同志，一个在乡下检查民族风情旅游村情况，一个在机关接待县政协的调研座谈。在他们不能抽身的情况下，依然没有冷落我这个民委的老人，专门安排民研所刘建平所长陪我叙谈了近两个小时。还未到下午六点，年轻靓丽、能干务实的分管副县长冉雪梅，真诚、热情、文雅的陈志泰主任，他们一行已从乡下赶回县城。非要用车拉着我，到一处名叫“马武鱼馆”的地方请我吃饭叙旧。由此，真实地体现了他们的一片真情。这时，我才恍然大悟，原来他们非要留我在县民宗委，叙谈到下班的真实意图！
第六天，我提前计划在当天的中午，一定陪小儿谭杰一家好好吃顿饭。故上午的活动围绕此目的进行，推掉了热心真诚朋友们的邀请，十一时许，既早早地回到了家。
刚进门，一股土家族独有的老腊肉香味扑面而来，使我有了一种强烈地食欲感。原来是跟小儿谭杰生活在一起的亲家母何平，为了中午这顿“家宴”，特意做的一番准备。十二时刚过，小儿谭杰及儿媳唐红即下班回家了，亲家母见此， 将早已准备好的菜肴摆了一桌。这时，我才终于和他们一家人，亲切地吃上了一顿中午饭。
下午四时许，天阴了下来，微微下着小雨，我的心情有些沉重。按计划去原县人大老宿舍祭奠万德老领导，并看望其夫人冉老太太。这是我此次返乡的又一“任务”，而且也是事先与其女婿、我三十年前的老同事谭美发同志约好了的。我想通过此举，来弥补和抚平我心中的遗憾。因万德书记辞世时，我未能及时得到讯息赶回石柱送他老人家一程，待我知其不幸时，已是一年过后了。
尽管如此，我依然没有原谅自己。为此，我在自己的传记回忆录《岁月留痕》中，用了大量地文字和篇幅做了详细地阐述，以此作为祭文，来表达我对万德书记的追怀。但毕竟我没有亲自去祭奠万德老领导和看望冉老太太，难却去内心的遗憾，所以才有了此次的安排。
门是虚掩着的，我轻轻叩门进入客厅，只见冉老太太、谭美发、万斌权夫妇已在等候我了。我看到室内还是往日的陈设，又看到了昔日万书记专拣座的位置，想到了在上世纪八十年代初，与万德老领导一起，为争取石柱民族自治所共同经历的艰辛岁月。睹物思人，追昔既往，昔日他那慈祥、仁爱的面容，现在只是在我的记忆中，再也无法见到他的真容了。不禁悲从内心涌来，鼻子一酸毫无顾忌的放声豪头大哭了一场，终于释放出了压在我心中一年多的悲伤之情……
稍后，谭美发同志主动沟通了他们几兄弟、姐妹，商议妥善安排冉老太太的生活照顾方案。见他们那么孝顺细心照料，我自然格外地宽心。
晚上，在原县人大处一火锅店，谭美发同志执意要由他做东招待我。邀请了我熟悉的杨林森（原县人大副主任、党组书记）、彭广文、王万林等领导和朋友作陪（谭长青经理原拟宴请我，因安排冲突，他中途过来见面敬酒）。席间，杨林森主任非要第二天宴请我，我一再表示，已预买了第二天下午的返程车票，欲予婉拒。但拗不过他坚定的态度和真挚的情感，他并当场要广文主任，通知原与我在驻蓉办工作的谭祥云及夫人黎莉一道赴宴。
第七天，天阴了下来，完全改换了往日的温和气候和“面孔”，像石柱的朋友们舍不得我走一样，下起了雨。上午十一时，我收拾好物品拖着返程的行箱，撑着一把雨伞，按昨晚的约定前去“顺江鱼荘”，赴杨主任私人为我饯行的宴会。除昨晚宴席上的诸位朋友外，增添了谭长青和谭祥云夫妇。
杨主任真是一位重情重义且豪爽之士，待人真诚早有传扬。他又专门从家中带来了“五粮液”酒，特意安排在石柱非常稀有的野生鱼一一“青尾子”，招待我和大家，情感之真之切让人格外地感动！
下午一时许，天仍然下着微微地小雨，朋友们帮我招呼了一辆出租车，谭长青同志执意为我付了车费，然后，在依依惜别的气氛中我上了车。此时此刻此情此景，我不由得眼眶一阵湿润，完全分不清是雨水还是泪水，只用哽咽地声音招呼大家：“朋友们，再见，千万珍重”！
“回首夕阳红尽处，应是长安”。回到蓉城郊外寓所，若干天来，我的心情始终难以平静下来，一直处在亢奋和回味之中。我想，这定然是这次返回石柱短暂的七天中，是故乡、桑梓让我思念感怀；疑惑是石柱日新月异的变化和发展让我振奋；也或许是故乡石柱县的领导和朋友、旧交们，让我激动和感佩吧?！
藉此石柱三十周年县庆，我衷心地祝愿我亲爱的故乡，以矫健的步伐不断地前进；并向年轻有为的领导们道一声：辛苦了，祝你们在石柱书写出人生历史的辉煌篇章；祝朋友们千万珍重；祝愿全县五十四万各族父老乡亲幸福安康！！！
书香门第
