沙悟净，又叫沙僧、沙和尚，是中国古典小说《西游记》中的人物。他是唐僧在流沙河收的徒弟。原是天庭中的卷帘大将，失手打碎琉璃盏被贬下凡，盘踞在流沙河，吃人为业。成为唐僧徒弟之后与师傅、师兄孙悟空、猪八戒以及白龙马一起赴西天取经，经九九八十一难后，功德圆满，被封为南无八宝金身罗汉菩萨。原著小说中使用的武器是降妖宝杖。
后经观音点化，赐法号悟净，一心归佛，同八戒、悟空一同保大唐高僧唐玄奘西天拜佛求经。
沙僧虽然外貌丑恶，但是个性憨厚,忠心耿耿。他不像孙悟空那么叛逆，也不像猪八戒那样好吃懒做、贪恋女色，自他放弃妖怪的身份起，他就一心跟着唐僧，正直无私，任劳任怨，谨守佛门戒律。虽然个性不鲜明的他戏份不多，但他是《西游记》里不能缺少的人物。因为他在四人中起到平衡作用。大家可以假想一下，没有他的取经之路，互不服气的孙、猪二人的争吵会把那个死板的唐僧折磨到精神分裂！没等妖怪来袭，唐僧就先被两个徒弟气吐血了！尽管大家把更多注意力投向神通广大的悟空和笨拙搞笑的八戒，但相信一提起沙僧，人们的心里会产生一种平和，发出一声赞叹：憨厚的人是最可爱的！
分析沙僧形象的论文以张静二（1983）《论沙僧》（辑入刘世德编《国古典小说研究》）比较全面。张静二认为，在史实上沙僧“似有蛛丝马迹可寻；在文学作品里，则由绚烂的深沙神，变成了沉默的苦行僧。”谓沙僧：“相貌相当清晰，地位相当重要，而个性相当分明。”沙僧在取经途中表现了合作、顺从与随和的态度，经常担起调和与凝聚的任务。
从另个角度看，后来的“和事佬”角色，与初出场时凶相毕露，曾经两次吃唐僧的背景很不相称。显然，在故事发展中，使沙僧的凶猛品性被改变了。
沙和尚一度曾在项下挂了九个骷髅头。这九个骷髅头，据说是路过这里的九个取经人的头颅，也是在这河上唯一沉不下去的东西，所以，沙和尚把它们留了下来。后来，这九个骷髅头和木叉拿来的葫芦一起，化作一只法船，帮助唐僧等人顺利地渡过了八百里流沙河。为什么是九个取经人的骷髅头？我想，或许作者是想告诉我们，一个“九”和一个“经”，加在一起，不正是个“久经”的意思吗？我们常说一个词汇：久经考验。沙和尚的人性不就是需要久经考验，才能最终修炼到不受外界影响吗？
有不少人认为小说作者未能赋予沙和尚更鲜明的`形象。
赵天池（1983）《西游记探微》引张易克的话说：“沙僧确实经常担起调和与凝聚的任务。沙僧的调和通常是表现在止争与顺从两方面。”止争是止息悟空与八戒、唐僧之争，“以和为尚”；凝聚则体现在比其它三人专一，除了七十六回因误会悟空已死，“猪八戒与沙僧解了包袱，将行李搭分儿，在那里分”外，沙和尚从不说散伙一类的话。四十回连悟空也想散伙，反而沙僧劝大家不要散伙，意志十分坚强。他从不埋怨路途遥远，是一个任劳任怨的苦行僧。 三十回黄袍怪疑心浑家百花羞送信去宝象国请兵来救，要杀她，就拿她与被擒的沙僧对质。沙僧急中生智，说是国王画影图形，唐僧因较早时被捉在洞中见过公主，向国王说起经历，这才救了公主一命。这情节既显示沙僧的急智，也体现他为他人着想，不欲恩将仇报之精神。
张静二说，文评家看待沙僧有三种类型：三藏型的对他无所置评；悟空型的说他和顺、忠厚；八戒型的指他柔懦、没有个性、尸位素餐。我们以为这正反映了沙僧的形象并不鲜明突出。
之前已经介绍过，沙僧原先是天宫中的卷帘大将。这个职位在天庭是非常尴尬的，究其职责也只是为玉皇大帝进出门的时候掀门帘一类的工作。这个工作一方面说明了天宫中人浮于事，一方面也说明了沙僧一直在天宫中不得志。至少从他一路跟随唐僧取经和占流沙河为王的实际来看，他在天宫中应该可以得到一个更好的位子。这也是他为什么在打碎了玉帝的琉璃盏及被贬下界的原因。琉璃盏在天宫想不过是一件普通器物，但卷帘大将却因失手打破一个酒杯就遭天谴，未免有些说不过去。打碎一个酒杯和打碎夜明珠（白龙马）、调戏嫦娥（猪八戒）竟然一个罪名，这不得不说时玉皇大帝早已经想废掉这个“卷帘大将”。因此，原本踌躇满志的卷帘大将，没有受到天庭重用，下界为妖就能说得通了。当他一心向善，又深得观音和唐僧的赏识（毕竟一路上唐僧只收了三个徒弟），因此沙悟净才知恩图报，为修正果一路上对唐僧忠心耿耿。
因此，如果说在《西游记》中猪八戒是一个富有喜剧色彩的角色，沙僧则是一个略带忧伤的悲情人物了。这样一个人物成为《西游记》这样一部奇幻文学的主角，他的笔墨分量自然要比另外几位主角轻了不少
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