中国文化源远流长、浩瀚广博，典故谚语层出不穷，都有其形成的原因和来由。有些读来，不免让人眉头开花，嘴角抿笑，心情舒畅。但也有的让人心怒和愤慨。
今读到“小鞋”两字，就从此起说起。小鞋，本意指鞋子不大，要说是小孩子穿的，倒是最切实际的解释，特别是现在，但在过去可不一样了。由于封建社会歧视妇女，严重伤害妇女身心健康的裹足行为，让她们的脚严重畸形，形成了所谓的“三寸金莲”。这样，旧时代的妇女就不得不穿小鞋了。酸腐的人还美其名曰“莲花款款步，婀娜袅袅身。举止风摆柳，静坐小扇春。”
获得认可的古代民间淑女和上层贵妇们自不必多说，街谈巷语比比皆是，但有一个却不是因脚小而流传下来的.故事。
大明开国皇帝朱元璋，出身贫微寒酸，当过乞丐，做过和尚。建功立业当皇帝后，却要立糟糠之妻马氏为皇后，个别大臣觉得不合礼数，因皇帝立意已决，便不再敢妄言。
一天风和景明，天气晴好，马皇后兴致来临，要游览皇都胜景。众人伺候、铜锣开道，吆吆喝喝的上了大街。街上人们听说是皇后的銮驾，纷纷驻足围观，人山人海，好不热闹。可事就那么巧，一股风刮过，轿帘掀起一角。玉面没看到，倒把马皇后平常遮遮掩掩的大脚看到了。一传十，十传百，全城皆知。笑谈中，人们口中的谚语“露马脚”诞生了，也真是：“三寸金莲为妇道，皇都满城盼为观。风揭轿帘天机露，端正大脚响人间。”
随着时代进步、社会变革，妇女获得新生，彻底解放了，并且人们今天对小鞋也有了新解。人们把私底下打击报复和利用权势或阴谋让人难堪、致人于困境的做法，叫做给人穿“小鞋”；而那些欲遮藏、掩盖不光彩或不公正的，不小心被人揭穿的事情，人们称之“露马脚”，为人所不齿。
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