编者按：林祖泉，笔名白水，地方文史学者 。毕业于厦门大学历史系，曾任涵江区委党校常务副校长、涵江区地方志办公室主任兼区委党史研究室主任，高级职称。先后主编 《涵江年鉴》《千年涵江》《涵江医院志》《莆田市第一医院志》《惠安年鉴(2013卷)》，先后获全省首届地方志优秀成果二等奖、全国年鉴优秀成果二等奖。出版有《壶山采璞》《祖泉史志论集》《莆阳进士录》《莆田林氏科第录》。
木兰陂始建于北宋治平元年(1064)，经三次营筑，于元丰六年(1083)竣工，是一座引蓄、灌、排、综合利用的古代大型水利工程，东南西北走向，占地面积583平方米，陂身长110米，高7.25米，陂墩39个，陂门38个，冲沙闸一个，南北护陂堤、南北进水闸门各一个，大小沟、渠道113米，沿渠配套工程一百多座，可灌农田25万亩。木兰陂自宋至今近千年，经过无数次洪潮冲击，现仍巍然屹立，继续发挥作用。1988年列为全国重点文物保护单位。
然而，像木兰陂这样具有引蓄、排、灌、挡多功能综合利用的大型水利工程，为何《宋史·河渠志》中却一字不提呢?原来木兰陂之建，与北宋著名权臣蔡京有关。因此，写宋史者便因其人而废“陂”了。
蔡京何许人也?宋庆历七年(1047)6月，兴化军(今属福建)仙游县一户姓蔡的人家生了个男孩，也许因为是大儿子的缘故，父母给这男孩取名“京”，字“元长”，都含有“大”的意思。谁能料到，这个男孩长大后，果真成了个“大人物”，而且是莆田历史上官当最大的一个特殊的人物。
少年时代的蔡京聪明伶俐，会吟诗作画，写得一手好字，经史子集更是念得滚瓜烂熟。他深知自家不是皇亲国戚，也没有显赫的门第，要想出人头地，非得先博取个科举功名不可。他发愤苦读，于熙宁三年(1070)应试中金榜题名，他和弟弟蔡卞双双考取进士，蔡京还中了甲科进士的第九名。兄弟俩从此步入官场。
蔡京入仕初为钱塘(今属浙江)县尉、舒州团练推官。时值宋神宗任用宰相王安石进行变法，他积极支持并参与其中，博得新党人物的好感。熙宁十年(1077)入京，历任流内铨、崇文院属官，并开始进入“中书礼房”任学习公事。元丰元年(1078)后任权检正礼房公事、检正户公事，权提点开封府(今属河南)界诸县镇公事。元丰五年(1082)官制改革后，任考功员外郎、起居郎。次年8月，任贺辽道宗生辰使，同年回朝后任中书舍人。元丰七年(1084)升为龙图阁侍制，权知开封府。
元祐元年(1086)2月，司马光执政，废除募役法，恢复差役法，限令五日内完成，正当所有官员都担心时间太紧逼时，开封知府蔡京却于五日内立即恢复了差役法，以致得到了司马光的夸奖：“使人人奉法如君，何不可行之有。”虽然已升任宰相的司马光很赏识蔡京，但为了稳定旧党内部的团结，不得不把蔡京调出京城，改任河北重镇真定知府，例兼真定府路安抚使。此后，蔡京历任瀛州(今属河北)、扬州(今属江苏)、郓州(今属山东)、永兴军(今属陕西)、成都府(今属四川)等各藩大郡的长官及江淮发运使等职。
绍圣元年(1094)哲宗亲政后，新党首领章惇任左相(独相)，执政也由新党成员担任，蔡京由成都知府奉调回朝廷任权户部尚书。次年，其弟蔡卞升任执政(尚书左丞)时，蔡京也升为翰林学士兼修国史，后又升为翰林学士承旨。不久，章惇想改革差役法，又不知道如何是好。蔡京就对章惇说：“取熙宁成法施行之尔，何以讲为。”遂恢复募役法，因而受到宰相章惇的重视。
可是，元符三年(1100)3月，蔡京受排挤，外放出任太原(今属山西)知府兼河东路经略安抚使，知永兴军，后被降为提举杭州洞霄宫的闲差，遂居住于杭州。建中靖国元年(1101)，宋徽宗决定重新起用蔡京，任他为定州(今属河北)知州。崇宁元年(1102)2月，升任北京大名府(今属河北)知府兼留守，3月即召回朝复任翰林学士承旨，6月升任执政(尚书左丞)，7月升任宰相。此后，尽管蔡京在仕途上五起五落，但他担任宰相的时间长达近20年。
蔡京在中国历史上是位知名度很高的人物，也是一个颇有争议的历史人物。不论是官修正史，或野史杂乘，还是当今的史家著述，影视戏台，他每每被描绘成“乱政”、“误国”的“粉面奸臣”。正史《宋史··蔡京传》也好，野史《大宋宣和遗书》也罢，小说《金瓶梅》《水浒传》和影视《水浒传》等，都足以使他声名狼藉，遗臭万年。他生前被人称为“太平宰相”，死后却被骂为“六贼之首”。最后在靖康元年(1126)流放途中，病卒于潭州(今属湖南)。
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