1951 年春节刚过，新疆军区到湖南衡阳征女兵，刚满15 岁的华淑媛还在念书，听说要征女兵，她高兴极了，没征求父母意见，就积极报名参军。她母亲知道后再三阻拦。
华淑媛安慰母亲说：“ 妈，不经磨练，哪能成长?再说我从小独立能力强，您就圆了女儿当兵这个梦吧。”
1951 年4 月中旬，华淑媛随部队来到新疆，被分配到中国人民解放军22 兵团9 军第25 师炮台农场(现八师一二一团)。
指导员王森林看华淑媛人小机灵，还有文化，就安排她学护士专业，但华淑媛想学开拖拉机。
王指导员笑着说：“开拖拉机一天要工作十六七个小时，你吃不消的。”华淑媛说：“王指导员，我已是一名战士了，再苦再累，我保证完成任务。”
从此，华淑媛成了兵团第一代女拖拉机手。
华淑媛刻苦学习，很快掌握了开拖拉机的技能和理论知识。1953 年，17 岁的她被提拔为拖拉机班班长。1 年后，她又被提拔为机务技术员，成为一名技术干部。
那时，凡是男同志干的活，华淑媛都要抢着干。场领导安排男同志打土块，盖机务房，华淑媛主动请缨，要求参加打土块。
1957 年4 月，华淑媛的.儿子出生了。为了不耽误工作，52 天产假还没有休完，她就上班了。
一天中午，华淑媛刚下班回到家，给儿子喂奶时，就接到通知，说一台拖拉机在9 号地抛锚了，要她赶快去修理。华淑媛二话没说，丢下儿子，就向8 公里外的9 号地赶去。
华淑媛赶到地里，顾不上休息，就开始检查机车故障。检查中发现，原来是一个活塞被磨坏了，更换一个活塞即可，但要到8 公里外的场部库房才能领到。就这样，华淑媛来来回回跑了好几次，等把拖拉机修好，已是日落西山了。
华淑媛这才拖着疲惫的身体，摸黑儿快步往家走。翻过一道沙梁又一道沙梁。突然，从一个沙丘后边蹿出一头狼，两眼发着绿光。
华淑媛被吓得全身冒冷汗，她不顾疲惫拼命地向家的方向奔跑。
当时，华淑媛如何脱离险境的呢，后来人们才知道，这头狼在后面追华淑媛时，不远处有一台拖拉机正加大油门犁地，拖拉机发出的“吼叫”声吓跑了那头狼。也可以说，是拖拉机救了华淑媛。(胡友才)
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